Adil Aouchiche, la fibre algérienne chevillée au corps

Le milieu offensif de Schalke 04, récemment naturalisé sportif algérien, s’exprime sur un choix qu’il mûrissait depuis longtemps.

Le 27 mars dernier, Adil Aouchiche a foulé la pelouse sous le maillot vert des Fennecs pour la première fois. Entré en jeu à la 69e minute d’une rencontre amicale face au Guatemala, soldée par une large victoire (7-0), l’ancien international tricolore U20 a officialisé son changement d’allégeance sportive. Alors que l’Algérie s’apprête à retrouver la Coupe du monde 2026 après douze ans d’absence, le joueur formé au Paris Saint-Germain et passé par Saint-Étienne revient sur cette décision cruciale. « C’était une idée qui trottait dans ma tête depuis un bout de temps. Pour être franc, même lors de mes dernières années en équipe de France jeunes, j’y songeais déjà. Au-delà de ça, je suis algérien dans mon cœur. Je suivais la sélection algérienne quand j’étais enfant », a-t-il confié lors d’un entretien.

Le milieu offensif, prêté cet hiver en deuxième division allemande, a précisé sa position face à sa double appartenance. « Il faut comprendre que j’ai deux pays, deux sélections qui s’offrent à moi. Il était donc naturel d’évoluer avec les équipes de France jeunes, car c’est la seule option qui s’est présentée à moi dans un premier temps. Certains en parlent, mais on t’intègre très tôt : les ligues, les interligues, les inter-France… Il y a plusieurs paliers avant d’atteindre les U16. Depuis le début, j’ai suivi ce chemin. J’ai traversé toutes les catégories sauf les Espoirs. »

Alors que sa dernière apparition sous les couleurs françaises remontait à septembre 2021, la Fédération algérienne a finalement frappé à sa porte. Le joueur de 23 ans n’a pas hésité une seconde. « Quand la Fédération algérienne m’a convoqué en équipe nationale, j’ai accepté immédiatement. Cela faisait un moment que ça germait dans mon esprit. Mais ce n’est pas au joueur de contacter une sélection, c’est à elle de venir à lui. Je n’ai pas fait durer le suspense. Des discussions sur le changement de nationalité sportive ont eu lieu en 2024, quand j’étais à Sunderland. Pour finir, tout s’est fait naturellement, et le cœur a parlé. »