À Luján, plus de deux millions de fidèles pour la dernière messe argentine de Léon XIV

Le pape Léon XIV a achevé sa tournée argentine devant une foule immense à Luján, sanctuaire de la Vierge et cœur de l’identité catholique du pays. Avant de rejoindre le Pérou, il a aussi visité la prison de Devoto, où son prédécesseur François a longtemps marqué les esprits.

La scène donne la mesure de l’événement. Plus de deux millions de personnes se sont rassemblées à Luján, le principal lieu de pèlerinage catholique d’Argentine, pour la dernière messe en plein air de Léon XIV dans le pays. Ce rendez-vous clôt le quatrième et dernier jour de sa visite argentine. À 75 kilomètres de Buenos Aires, Luján abrite un sanctuaire dédié à une vierge vénérée depuis le XVIIe siècle, intimement liée à l’identité nationale et religieuse du pays. Elle a été proclamée patronne de l’Argentine il y a près d’un siècle par Pie XI.

À 71 ans, Léon XIV referme une tournée latino-américaine de 12 jours qui l’a mené en Uruguay, en Argentine, et doit le conduire au Pérou, où il a été missionnaire et évêque pendant vingt ans. Ce voyage est le premier depuis son opération pour un cancer du poumon, quatre semaines plus tôt. En quatre jours en Argentine, les rassemblements ont pris une ampleur remarquable. Jusqu’à 2,5 millions de fidèles ont participé à une messe en plein air à Buenos Aires, 650 000 personnes se sont réunies à Cordoba, et un million ont pris part à une veillée avec la jeunesse dans la capitale.

Avant la messe finale, le pontife s’est rendu à la prison de Devoto. L’établissement a une réputation sombre, mais il est familier de François, qui l’a fréquenté lorsqu’il était archevêque de Buenos Aires. Léon XIV a cherché à convaincre les détenus que ce lieu de limites tangibles peut aussi être un espace de changements et de petites lumières d’espoir.

Devoto est la dernière prison de Buenos Aires intra muros. Près d’un siècle après son ouverture, elle est délabrée et presque désaffectée. Elle a pourtant longtemps incarné la surpopulation carcérale, avec jusqu’à 1 600 détenus, de droit commun et autrefois politiques sous la dictature de 1976 à 1983. À cette période, l’endroit a aussi servi de CCD, un sigle lourd de sens en Argentine pour désigner les centres clandestins de détention et de torture, dont le pays a compté des centaines.

Le lien avec François remonte à cette histoire. Alors Mgr Jorge Bergoglio, il venait régulièrement laver les pieds des détenus à Devoto, comme il l’a fait plus tard à Rome pour le Jeudi Saint. Il y célébrait des messes de Noël et entretenait des correspondances avec des prisonniers.

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