Quatre jours après son opération, le pape Léon XIV rentre au Vatican sous les applaudissements

Opéré mardi d’un nodule cancéreux au poumon droit, le souverain pontife de 71 ans a quitté l’hôpital Gemelli de Rome samedi, salué par une petite foule de fidèles. Il doit réciter la prière de l’Angélus dimanche depuis la fenêtre de son appartement.

Le sourire aux lèvres, Léon XIV a franchi les portes de la polyclinique Gemelli peu après la mi-journée. Derrière les barrières, des dizaines de fidèles l’attendaient et l’ont applaudi. Le pontife les a remerciés d’un geste de la main, s’est arrêté pour échanger quelques mots avec les médecins qui l’ont soigné et avec les responsables de l’établissement, puis a pris le temps de parler à une adolescente ukrainienne. Dix minutes plus tard, son SUV noir pénétrait dans l’enceinte du Vatican.

La décision est tombée dans la matinée. Ses praticiens ont passé en revue les analyses de sang, la radiographie du thorax réalisée le jour même et l’ensemble du tableau clinique pour conclure qu’il pouvait sortir. Le pape avait été admis mardi pour se faire retirer une partie du poumon droit, où un nodule cancéreux avait été détecté. Sa convalescence se déroule normalement, mais les examens se poursuivent pour déterminer la suite à donner aux soins.

La jeune fille qu’il a saluée s’appelle Varvara. Elle a 13 ans et l’avait croisé l’an dernier à Rome, où il l’avait bénie pour que son traitement fonctionne. Elle a raconté avoir vaincu la maladie grâce à ce soutien et voulait lui rendre un peu de cette énergie positive, avec l’espoir qu’il surmonte la sienne vite. Un geste court, au milieu du ballet des voitures officielles, qui a donné le ton de la journée.

Le pape n’a pas attendu sa sortie pour reprendre certaines habitudes. Il a célébré la messe samedi, comme les jours précédents, dans une salle du dixième étage transformée en chapelle de fortune, en chasuble verte et calotte blanche. Dimanche, il récitera l’Angélus depuis la fenêtre de l’appartement pontifical. Ces dernières années, Jean-Paul II et François, eux aussi hospitalisés au Gemelli, avaient dit la prière depuis la fenêtre de leur chambre.

L’annonce de cette opération avait de quoi préoccuper, au Vatican comme chez les 1,4 milliard de catholiques à travers le monde. Léon XIV a déjà retrouvé une partie de son travail, avec un appel vendredi au président russe Vladimir Poutine pour l’inciter à un cessez-le-feu à Oleshky, ville ukrainienne prise en étau sur les rives du Dniepr. Kiev et Moscou reconnaissent la crise humanitaire dans cette zone de la région de Kherson, tout en se renvoyant la responsabilité des blocages de livraisons de vivres et d’évacuations.

Reste une incertitude de taille. Un voyage en Amérique du Sud est programmé du 6 au 17 novembre, avec des étapes en Uruguay, en Argentine et au Pérou. Celui qui a passé vingt ans comme missionnaire au Pérou attend ce périple avec impatience, selon les observateurs du Vatican, mais devrait suivre les recommandations de ses médecins. En attendant, toutes ses audiences sont annulées jusqu’au 20 octobre. C’est lui-même qui avait révélé au public, place Saint-Pierre, qu’un examen de routine avait détecté ce nodule et que son retrait était conseillé.

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