Ces bénévoles donnent une voix aux enfants fantômes des violences conjugales

Au tribunal, des bénévoles représentent les enfants témoins de violences conjugales, longtemps invisibles aux yeux de la justice. Un rôle encore méconnu et fragile, mais essentiel pour ces mineurs.

Au tribunal de Clermont-Ferrand, les dossiers de violences intrafamiliales s’enchaînent sans répit. Claudine Masfrand, pharmacienne à la retraite de 68 ans, attend son tour. Elle représente bénévolement un père en tant qu’administratrice ad hoc, un rôle méconnu du grand public. Vient enfin le procès de Léo, 32 ans, jugé pour avoir violenté sa compagne devant leur fils. La procureure se tourne vers lui. « Votre enfant a été un témoin très discret mais à deux ans et demi, il appréhende parfaitement ce qui s’est passé. »

Le petit, lui, n’a pas pu venir à l’audience, trop jeune pour cela. Claudine Masfrand réclame alors qu’il soit reconnu comme victime. Sa mission, résumée par Me Juliette Michelon, l’avocate du garçonnet, tient en une phrase. « Porter l’intérêt d’un mineur quand sa protection n’est pas assurée par ses représentants légaux. »

Depuis 2021, la loi est claire. « L’enfant présent, même dans sa chambre, pendant des scènes de violences conjugales, est une co-victime », rappelle Catherine Grosjean, ancienne présidente du tribunal de Clermont-Ferrand. Sauf que dans les faits, cette reconnaissance restait rare. « Judiciairement, on n’arrivait pas à le faire reconnaître de façon systématique. L’enfant était le fantôme du procès », explique-t-elle.

D’où la naissance de réseaux d’administrateurs ad hoc chargés de les représenter. La fonction n’est pas professionnalisée. La plupart sont bénévoles, souvent retraités, parfois salariés d’associations. Comme la mission passe par des structures associatives, aucune statistique nationale ne les recense. Certaines juridictions n’en comptent aucun, d’autres très peu. La Seine-Saint-Denis en avait deux début 2026. Clermont-Ferrand, l’un des ressorts les plus en pointe, en aligne plus de vingt.

« C’est du temps passé et il y a une responsabilité énorme », souffle Claudine Masfrand, engagée au sein de l’association Cecler. Sa première mission l’a marquée. Un garçon de neuf ans, battu par son père, qu’elle a rencontré au commissariat. « J’ai été impressionnée, on a pu créer un lien, il m’a fait confiance. Connaître les histoires de ces enfants est difficile. »

Son quotidien va bien au-delà. Contacter l’avocat, les parents. Rédiger un rapport pour le tribunal. Représenter l’enfant au procès, ou l’accompagner, lui expliquer la peine qui tombe. L’administrateur intervient pour les enfants victimes de coups comme pour ceux qui ont vu les violences. Certains suivent aussi des mineurs auteurs.

« Parfois on se constitue partie civile alors que l’ado ne le veut pas », note Philippe Pupion, de l’association Avec 63. Tout un travail relationnel se joue là, et « le rôle d’administrateur prend tout son sens ».

Pour Ernestine Ronai, spécialiste des violences faites aux femmes et aux enfants, le sujet reste sous-estimé. « Quand on parle de violences contre les femmes, il faut toujours penser que 80% d’entre elles ont des enfants », rappelle-t-elle. « Ils sont là, à table, et ils voient papa dévaloriser maman, papa faire mal à maman, pas seulement physiquement, mais aussi psychologiquement. »

Elle plaide pour davantage de moyens donnés aux administrateurs, afin de combler le « vide » entre le début d’une enquête et la condamnation. L’administrateur peut jouer un « rôle important aux côtés de la mère », l’aider à comprendre qu’il vaut mieux croiser le père dans un espace protégé, ou ne pas le voir du tout pendant ce laps de temps.

Certains agresseurs ont eux-mêmes été victimes. « Ca n’excuse rien, mais ça dit quelque chose sur la nécessité de protéger ces enfants », insiste Ernestine Ronai. Un enjeu de société, résume-t-elle.

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