Rybakina renverse Zheng et entre dans l’histoire de l’US Open

Menée un set, Elena Rybakina a retourné la situation face à la Chinoise Qinwen Zheng. Elle décroche une première demi-finale à New York et s’apprête à détrôner Aryna Sabalenka du sommet du classement WTA.

Pendant un instant, tout semblait échapper à la Kazakhstanaise. Les deux joueuses ont longtemps rendu coups pour coups, portées par des mises en jeu solides. Puis Zheng a élevé son niveau, breaké au meilleur moment et empoche la première manche face à une Rybakina trop irrégulière sur ses balles de break. Mais le scénario a vite basculé. Dans la deuxième manche, la numéro 2 mondiale a lâché les chevaux. Elle a pris le service de son adversaire d’entrée et n’a presque rien laissé passer derrière. En 38 minutes, la voilà revenue à hauteur, la faute à un récital qui a laissé la championne olympique en titre sans solution.

Le troisième set a remis les deux joueuses au bord du fil. De part et d’autre, les occasions de breaker ont manqué. Zheng a bien tenté de reprendre l’ascendant, mais Rybakina a frappé au meilleur moment. Après avoir écarté plusieurs menaces, elle a fini par trouver la faille sur sa quatrième balle de break pour mener cinq jeux à quatre. Dans la foulée, elle a conclu sur sa première balle de match, signant un succès en 2h14 avec un score de 3-6, 6-1, 6-4. Une victoire qui vaut très cher.

Car ce quart de finale ne lui offre pas seulement une place dans le dernier carré à Flushing Meadows. Il lui garantit aussi de déloger Aryna Sabalenka de la première place mondiale au prochain classement. Déjà victorieuse à Melbourne plus tôt dans la saison, Rybakina peut désormais rêver d’un deuxième sacre en Grand Chelem en 2026. Pour continuer sa route, elle devra se défaire de Mirra Andreeva ou Coco Gauff. Le plus beau reste peut-être à venir pour elle.

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