Le Piton de la Fournaise renoue avec ses épanchements

Après une brève accalmie, le volcan réunionnais a de nouveau libéré des coulées de lave ce week-end, confirmant la persistance d’une activité éruptive entamée en février.

L’Observatoire volcanologique a signalé la reprise des émissions magmatiques dans la soirée de samedi. Les images captées par les caméras de surveillance ont permis de confirmer la remontée de matériaux incandescents au niveau du cône formé depuis le début de cet épisode. Dimanche matin, une faible activité de projections était encore visible sur le site.

Les scientifiques ont également observé la reformation d’une coulée descendant les pentes du massif, ainsi que la reprise d’une circulation souterraine de lave dans des tunnels. Cette nouvelle phase fait suite à un arrêt de l’activité en surface mercredi dernier, après plusieurs semaines d’épanchements particulièrement intenses. L’observatoire avait alors indiqué qu’un redémarrage sur le même site demeurait une possibilité, rappelant que des reprises brutales après une pause font partie du comportement habituel du volcan.

L’éruption en cours avait débuté le 13 février. Elle a connu un paroxysme notable mi-mars lorsque la lave a franchi une route nationale, perturbant les déplacements entre l’est et le sud de l’île. Peu après, un bras de coulée a atteint l’océan Indien, un phénomène qui ne s’était pas produit depuis 2007. La rencontre du magma avec l’eau a engendré la formation d’une nouvelle plateforme littorale s’avançant sur près de deux cents mètres.

Cet événement spectaculaire a drainé un important public, malgré les mises en garde répétées des autorités concernant les risques de brûlures et d’inhalation de gaz toxiques. Le Piton de la Fournaise connaît des éruptions de type effusif, où la lave s’écoule majoritairement en surface, à l’inverse des éruptions explosives générant d’importants panaches de cendres.