La Nasa recentre son programme lunaire sur une installation permanente à la surface

_**L’agence spatiale américaine a décidé de suspendre le développement de la station orbitale Gateway pour privilégier la construction d’une base au sol, un virage stratégique destiné à accélérer l’établissement d’une présence humaine durable sur notre satellite naturel.**_

L’administrateur de la Nasa, Jared Isaacman, a annoncé un réajustement majeur des plans d’exploration lunaire. L’agence met en pause le projet de station spatiale circumlunaire Gateway afin de mobiliser l’ensemble de ses capacités vers l’édification d’une infrastructure à la surface. Cette décision vise à concentrer les efforts techniques et financiers sur l’objectif prioritaire, assurer une implantation pérenne près du pôle sud de la Lune.

Un investissement de vingt milliards de dollars est prévu sur les sept prochaines années pour mener à bien cette entreprise. La construction s’effectuera progressivement, au fil de plusieurs dizaines de missions, en partenariat avec des acteurs commerciaux et des agences spatiales internationales. La zone retenue présente un intérêt scientifique et opérationnel considérable en raison de la probable présence de glace d’eau dans le régolithe.

Ce repositionnement intervient dans un contexte de compétition accrue dans le domaine spatial et face à la nécessité de rationaliser un programme Artémis marqué par des retards et des dépassements budgétaires. La station Gateway, conçue comme un avant-poste orbital pour la science et un relais vers Mars, est jugée moins critique dans l’immédiat pour atteindre les premiers jalons lunaires. Les éléments déjà développés seront réorientés dans la mesure du possible pour soutenir les nouveaux objectifs.

Les premières phases de construction de la base de surface devraient débuter avant la fin de la décennie, avec une occupation semi-permanente envisagée au début des années 2030. Cette feuille de route dépendra étroitement du succès des prochaines étapes du programme Artémis, à commencer par le vol habité autour de la Lune prévu dans les semaines à venir, première mission de ce type depuis l’ère Apollo.