L’Inde franchit une étape décisive pour une flotte de Rafale

Le ministère de la Défense indien a donné son accord préalable à l’acquisition d’une importante quantité d’avions de combat français. Cette décision, saluée par Paris, ouvre la voie à un contrat majeur de coopération industrielle et stratégique.

Le gouvernement indien a autorisé, ce jeudi, un vaste programme d’équipement militaire incluant l’achat de nouveaux chasseurs Rafale. Cette validation constitue une première étape formelle indispensable avant la signature d’un contrat définitif. Selon des sources ministérielles, le projet porte sur l’acquisition de 114 appareils de la marque Dassault Aviation, dans le cadre d’un ensemble d’approvisionnements évalué à près de 39 milliards de dollars.

L’annonce a été favorablement accueillie par l’Élysée, qui y voit un jalon significatif vers un accord historique, à quelques jours d’une visite officielle du président français en territoire indien. Les autorités françaises se disent optimistes quant à la conclusion prochaine des négociations. Le ministère indien a pour sa part souligné que ces avions multirôles renforceraient substantiellement la supériorité aérienne et les capacités de frappe à longue portée de ses forces armées.

Une part majoritaire des appareils serait assemblée localement, conformément à la politique industrielle « Make in India » qui vise à développer une base de production nationale pour la défense. Cette exigence de transfert de technologies et de fabrication sur place a d’ailleurs été au cœur de discussions complexes étalées sur plusieurs années. Le conseil de défense a parallèlement approuvé l’achat de missiles de combat et d’un système aéroporté à haute altitude destiné aux communications.

Cette démarche s’inscrit dans une stratégie plus large de modernisation des forces armées indiennes, dont le budget a été récemment augmenté. Elle marque également une diversification progressive des sources d’approvisionnement, New Delhi réduisant sa dépendance historique à l’égard de la Russie au profit de partenariats avec des nations comme les États-Unis, Israël et la France. Cette commande potentielle fait suite à un précédent contrat pour 26 Rafale destinés à la marine indienne, signé l’an dernier.