Un hommage poignant pour Sivert Bakken avant la reprise à Oberhof

L’émotion était palpable sur le site allemand d’Oberhof jeudi, où la communauté du biathlon a rendu un hommage collectif au Norvégien Sivert Bakken, décédé brutalement en décembre, avant le début du sprint de Coupe du monde.

La cérémonie a laissé peu de participants insensibles, à commencer par le biathlète italien Tommaso Giacomel, visiblement bouleversé. Cet hommage intervenait quelques semaines après la découverte du corps sans vie du jeune athlète norvégien dans sa chambre d’hôtle en Italie, aux côtés de son équipier Johan-Olav Botn. Les circonstances exactes de cette disparition soudaine restent à élucider, un point sur lequel la fédération norvégienne a tenu à s’exprimer pour écarter certaines spéculations liées au matériel d’entraînement retrouvé sur place.

L’onde de choc a traversé l’ensemble du peloton. Absent d’Oberhof pour raison médicale, Johan-Olav Botn a laissé ses coéquipiers porter le deuil, arborant un brassard noir en mémoire du disparu. Le Français Eric Perrot avait d’ailleurs confié être profondément affecté par cette tragédie. Après ce moment recueilli, la compétition a pu reprendre, marquée par le retrait symbolique du dossard numéro un.

Dans une course où les représentants tricolores, à l’exception de Perrot, n’ont pas brillé, la victoire est revenue à Tommaso Giacomel. Un succès lourd de sens pour l’Italien, qui l’a immédiatement dédié à la mémoire de son ami. Il avait déjà exprimé, la veille, sa détermination à honorer Bakken par sa performance, affirmant que reprendre la compétition était la meilleure manière de lui rendre hommage. Giacomel avait aussi évoqué les difficultés psychologiques liées à ce deuil, soulignant le rôle crucial du soutien de ses proches pour traverser cette épreuve.