Le rêve allemand s’évanouit pour Tony Yoka

Le champion olympique français se retrouve sans adversaire après le retrait surprise d’Agit Kabayel, pourtant engagé contractuellement pour un combat prévu en janvier.

Le parcours de Tony Yoka connaît un nouveau contretemps significatif. Le boxeur français devait affronter l’Allemand Agit Kabayel, détenteur provisoire de la ceinture WBC des poids lourds, le 10 janvier prochain à Oberhausen. Cette confrontation très attendue vient d’être annulée à l’initiative du camp allemand, qui a officialisé ce jeudi sa décision de défier plutôt le Polonais Damian Knyba.

Les deux athlètes avaient pourtant signé un accord ferme le 16 octobre dernier. Le revirement de Kabayel, classé troisième mondial par BoxRec contre une 32e place pour Yoka, s’expliquerait par des considérations stratégiques et commerciales. L’équipe du champion allemand aurait privilégié un adversaire polonais pour garantir une plus forte affluence lors de l’événement.

Tony Yoka a exprimé sa déception tout en faisant preuve de lucidité. Le Français déclare comprendre la réticence de son rival à risquer sa ceinture alors qu’il espère une future confrontation avec le numéro un mondial Oleksandr Usyk. Resté mesuré dans ses propos, Yoka a néanmoins souligné la cohérence douteuse de cette volte-face après l’engagement initial.

Ce contretemps laisse le champion olympique 2016 dans l’attente d’un nouvel horizon sportif. Son promoteur Franck Warren devra désormais lui trouver un adversaire de haut niveau pour relancer sa carrière. Après un début de parcours professionnel prometteur avec onze victoires consécutives, Yoka avait enchaîné trois défaites entre 2022 et 2023 avant de retrouver le chemin du succès lors de ses trois derniers combats.

Le boxeur français conserve intacte son ambition de se mesurer aux meilleurs éléments de la catégorie reine. Cette annulation imprévue représente cependant un nouveau délai dans sa quête de reconquête au plus haut niveau mondial.