L’affaire de Saint-Étienne oppose le maire à son ancien bras droit au tribunal

Au deuxième jour de son procès, Gaël Perdriau a rejeté toute implication dans une tentative de chantage à la vidéo intime visant un ancien adjoint, tandis que son ex-directeur de cabinet a décrit une manœuvre concertée.

Devant la cour du tribunal de Lyon, l’édile de Saint-Étienne a fermement nié avoir eu connaissance ou participé à un projet destiné à compromettre Gilles Artigues, son ancien premier adjoint, au moyen d’une vidéo intime. Il a qualifié les accusations portées contre lui de « totalement fausses », affirmant que ses collaborateurs avaient agi pour des motifs personnels, sans son accord. Gaël Perdriau a déploré une instruction qu’il estime biaisée et des fuites médiatiques partielles, se présentant comme la cible d’une machination.

Plus tôt dans la journée, Pierre Gauttieri, qui fut son directeur de cabinet pendant dix ans, a livré une version radicalement différente. Selon lui, le maire aurait explicitement demandé, peu après son élection en 2014, un moyen de « tenir » Gilles Artigues, soupçonné de manœuvres politiques. L’idée d’une vidéo compromettante aurait ensuite été validée par l’élu, qui se serait engagé à régler les aspects financiers de l’opération.

La présidente de la cour a soumis l’élu à un interrogatoire serré, pointant plusieurs incohérences. Elle a notamment relevé l’usage de termes très précis dans ses déclarations publiques après la révélation de l’affaire, ainsi que des messages échangés en 2018 évoquant l’escort-boy impliqué. Le maire a justifié ses propos par la confusion du moment et présenté ces échanges comme des plaisanteries sans arrière-pensée.

Malgré les dénégations répétées de l’accusé, la magistrate a indiqué que le tribunal conserverait des doutes substantiels. L’audience est suspendue et reprendra mercredi pour la suite des débats.