Le retour des ancêtres, un geste historique pour Madagascar

Trois crânes, dont celui présumé d’un roi décapité sous la colonisation, ont été officiellement restitués par la France et accueillis mardi à Antananarivo lors d’une cérémonie empreinte de solennité.

Les autorités malgaches ont reçu ce mardi trois crânes issus des collections publiques françaises, restitués après plus d’un siècle d’absence. Parmi eux se trouverait celui du roi Toera, décapité en 1897 par les troupes coloniales lors du massacre d’Ambiky. Ces restes humains, symboles des violences de la période coloniale, ont été rapatriés en application de la législation française adoptée en 2023 concernant la restitution des biens culturels et humains.

Accueillis la veille à l’aéroport par des représentants de l’ethnie Sakalava en tenue traditionnelle, les cercueils recouverts du drapeau malgache ont traversé la capitale avant d’être déposés au mausolée de la ville. Une cérémonie officielle s’est tenue en présence du chef de l’État et de membres du gouvernement, ainsi que de descendants directs de la lignée royale sakalava. Le roi Harea Georges Kamamy, héritier de Toera, a participé aux hommages.

Les dépouilles doivent prochainement être conduites à Belo Tsiribihina, sur la côte ouest, où elles recevront une sépulture définitive. Ce rapatriement constitue la première concrétisation de la loi française sur les restitutions, initiée dans un contexte de reconnaissance des souffrances coloniales. Paris avait évoqué la nécessité de créer les conditions d’une réconciliation, face à une histoire marquée notamment par la répression de 1947 qui fit des milliers de victimes.