Jean-Pierre Azéma, historien émérite de la France occupée, s’est éteint

L’éminent spécialiste de la période 1939-1945, reconnu pour ses travaux sur Vichy et la Résistance, a marqué des générations d’étudiants et de lecteurs.

Jean-Pierre Azéma, figure majeure de l’historiographie contemporaine, s’est éteint à Paris à l’âge de 87 ans. Né en 1937, ce professeur longtemps en poste à Sciences Po avait consacré sa carrière à l’étude de la Seconde Guerre mondiale, un domaine où son expertise faisait autorité.

Fils d’un collaborateur, il avait fait de cette filiation complexe le point de départ d’une réflexion approfondie sur les mécanismes de l’Occupation. Son ouvrage « La Collaboration », publié en 1975, reste une référence incontournable. Il signa également des synthèses marquantes comme « Vichy » (1997) ou « 1940, l’année noire » (2010), ainsi que des biographies de figures résistantes telles que Jean Moulin.

Au-delà de ses écrits, Jean-Pierre Azéma joua un rôle actif dans la transmission de cette mémoire. Il contribua à la série télévisée « Un village français » et collabora avec Claude Chabrol pour le documentaire « L’Œil de Vichy ». En 2012, il présida le comité historique chargé des commémorations des deux conflits mondiaux.

Ses pairs saluent un chercheur rigoureux et un pédagogue hors pair. Michel Winock, historien et ami proche, souligne « la fermeté de ses convictions » alliée à une grande bienveillance. Plusieurs générations d’étudiants gardent le souvenir d’un enseignant passionné, dont les cours alliaient précision historique et sens pédagogique.

Père de trois enfants et grand-père de sept petits-enfants, Jean-Pierre Azéma laisse une œuvre qui éclaire encore notre compréhension des années sombres. Son dernier livre, « L’Occupation expliquée à mon petit-fils » (2012), témoigne de sa volonté constante de rendre accessible cette période cruciale.