16 lycéennes périssent dans l’incendie d’un internat au Kenya

Un feu nocturne a ravagé un dortoir d’un pensionnat pour filles à Gilgil, faisant seize morts et près de quatre-vingts blessées. Les autorités kényanes ont ouvert une enquête pour déterminer les causes du sinistre.

Seize élèves ont trouvé la mort et soixante-dix-neuf autres ont été blessées dans l’incendie d’un dortoir survenu en pleine nuit dans un internat féminin du centre du Kenya, ont annoncé les autorités jeudi. Le sinistre, dont l’origine demeure inconnue, s’est déclaré peu après minuit dans un bâtiment de deux étages de l’école Utumishi, à Gilgil, à une centaine de kilomètres au nord de Nairobi, selon le ministre kényan de l’Éducation, Julius Ogamba, qui s’est rendu sur place.

Le feu a été maîtrisé aux alentours de trois heures du matin, mais les dégâts étaient déjà considérables. Le dortoir a été entièrement détruit par les flammes. Sur les soixante-dix-neuf blessées, huit étaient toujours hospitalisées au moment de la déclaration du ministre. Ce dernier n’a pas communiqué l’âge des victimes. L’établissement accueillait huit cent huit pensionnaires au moment du drame. Le ministre de l’Intérieur, Kipchumba Murkomen, également présent sur les lieux, a précisé que la majorité des élèves étaient issues de familles de policiers.

Les autorités ont appelé à la prudence et à ne pas se livrer à des spéculations sur les causes de l’incendie. Une enquête a été confiée à la direction des enquêtes criminelles, dont le chef supervise les opérations préliminaires à Gilgil. Le ministre de l’Éducation a indiqué que les investigations devraient également déterminer si l’établissement respectait les normes de sécurité en vigueur.

Le pays d’Afrique de l’Est a connu par le passé de nombreux incendies meurtriers dans ses internats, phénomène attribué tantôt à la vétusté des infrastructures, tantôt à des actes volontaires. Le ministre a rappelé que depuis 2024, environ trois cent cinquante établissements avaient été fermés pour non-conformité aux règles de sécurité. Il a promis la poursuite des inspections pour garantir le respect des normes. Sur place, des parents rassemblés devant l’école attendaient des nouvelles de leurs enfants, tandis qu’un numéro de téléphone avait été mis en place par les autorités pour faciliter les informations.