Une mère et son compagnon devant la justice portugaise pour abandon d’enfants

La Française de 41 ans et son conjoint, soupçonnés d’avoir laissé deux jeunes garçons au bord d’une route au Portugal, doivent être entendus par un juge d’instruction à Setubal. Les enfants, âgés de 4 et 5 ans, ont été placés dans une famille d’accueil en attendant leur éventuel retour en France.

La procédure judiciaire suit son cours au Portugal. Une femme de 41 ans et son compagnon de 55 ans, tous deux de nationalité française, sont suspectés d’avoir abandonné les deux enfants de la première sur une voie secondaire du sud du pays. Le couple devrait comparaître devant le magistrat du tribunal de Setubal d’ici la fin de la semaine, une audition à l’issue de laquelle une mise en détention provisoire pourrait être ordonnée.

Les deux garçonnets, retrouvés en pleurs mardi soir sur la route nationale 253 entre Alcacer do Sal et Comporta, ont quitté l’hôpital où ils avaient été placés en observation. Leur état clinique a été jugé satisfaisant. La justice portugaise a décidé de les confier à une famille d’accueil. Selon un communiqué du tribunal de Setubal, il reviendra aux autorités françaises d’initier les démarches pour leur rapatriement. Le texte précise que les enfants résidaient avec leur mère, le père ne disposant que d’un droit de visite limité et supervisé.

Le père des enfants avait signalé leur disparition le 11 mai depuis Colmar, dans l’est de la France. Les autorités françaises avaient alors lancé des recherches actives pour retrouver la mère. Celle-ci a été interpellée jeudi à Fatima, dans le centre du Portugal, en compagnie de son conjoint. Selon une source proche du dossier, cet homme serait un ancien gendarme ayant quitté l’institution en 2010. Le couple, qui ne semble avoir aucun lien avec le Portugal, a passé plusieurs heures à la terrasse d’un café de cette ville réputée pour son sanctuaire catholique. Une habitante, intriguée par leur attitude, a donné l’alerte.

Les deux suspects pourraient être poursuivis pour maltraitance, mise en danger et abandon. Un responsable de la gendarmerie portugaise a indiqué qu’ils faisaient l’objet d’un mandat d’arrêt européen, qui sera soumis à l’appréciation de la justice portugaise. Le ministre portugais de l’Intérieur, Luis Neves, a salué l’identification des présumés auteurs de ces faits graves, commis contre des enfants particulièrement vulnérables.

L’automobiliste qui a découvert les garçons les a immédiatement conduits chez lui. Selon le récit de sa mère, une femme de 76 ans, les enfants ont expliqué à une personne parlant français que leur mère avait disparu après leur avoir bandé les yeux sous prétexte d’un jeu. Ils portaient sur eux une orange, une poire et une bouteille d’eau chacun. La témoin a précisé n’avoir observé aucune trace de mauvais traitements.

À Colmar, le maire Eric Straumann a indiqué que la mère s’était installée dans la commune assez récemment et travaillait dans le milieu hospitalier. Aucun signalement concernant des difficultés sociales ou des problèmes de comportement avec les enfants n’avait été remonté. Ce n’est que lorsque les enfants ne se sont pas présentés à l’école la semaine dernière que les services municipaux ont émis une alerte pour disparition inquiétante, renouvelée le lundi suivant.