Une canicule inédite frappe l Europe, l ONU n exclut pas un record absolu

Alors que des températures dépassent les 35°C pour plus de 150 millions d Européens, l Organisation météorologique mondiale se montre prudente. Elle n exclut pas que cette vague de chaleur soit la pire jamais enregistrée sur le continent.

L Europe suffoque. En France, en Allemagne, en Espagne et ailleurs, le thermomètre flirte avec des niveaux historiques. L OMM, qui surveille de près le phénomène, estime qu il est trop tôt pour crier au record absolu. Mais elle n écarte pas cette possibilité. « À la fin de l été, en regardant l ensemble de la saison, nous pourrions dire qu il s agit d une vague de chaleur record », a expliqué Clare Nullis, porte-parole de l agence onusienne. Pour l instant, l épisode est encore en cours et se déplace vers l Europe centrale et les Balkans.

Les conséquences sont déjà visibles. L OMM alerte sur des impacts majeurs pour la santé humaine, les écosystèmes et l agriculture. En France, la sécheresse aggrave les risques d incendies. Des records locaux tombent déjà. Le pays a connu sa journée la plus chaude jamais mesurée à cette période de l année. Des millions de personnes cherchent un peu de fraîcheur. Les autorités multiplient les appels à la prudence face à un phénomène qui, même s il n est pas exceptionnel en juin par sa nature, inquiète par son ampleur et sa durée.

Pourquoi tant de prudence de la part des experts ? Parce qu il n existe pas une définition unique et précise de ce qu est une « vague de chaleur record ». Comme le rappelle un responsable de l information climatique à l OMM, ce qui permet de parler de record dans une région ne l est pas forcément à l échelle du continent. L an dernier, par exemple, la Scandinavie avait connu des records. Cette fois, c est le sud et l ouest de l Europe qui sont touchés. La canicule n est donc pas sans précédent, mais elle cumule des caractéristiques préoccupantes. Et les scientifiques continuent d observer l évolution de cette immense bulle de chaleur.