Un répit attendu sur le nord-ouest, mais la chaleur persiste ailleurs

L’épisode de fortes chaleurs qui accable la France depuis plusieurs jours amorce un reflux progressif sur les régions du nord-ouest ce vendredi, tandis qu’une large partie du territoire continue de suffoquer sous un mercure dépassant largement les 30 degrés.

Quatorze départements demeurent placés en vigilance orange, parmi lesquels la Charente, la Gironde, la Loire-Atlantique, Paris et plusieurs territoires d’Île-de-France. Une amorce de rafraîchissement est toutefois attendue sur le nord-ouest, permettant la levée de l’alerte pour le Morbihan, l’Ille-et-Vilaine et la Mayenne. Dans l’attente, ces températures exceptionnelles contraignent entreprises, particuliers et administrations à s’adapter. Le proviseur de deux lycées de Rezé, en Loire-Atlantique, a ainsi décidé de basculer tous les cours de l’après-midi en distanciel depuis mercredi et jusqu’à vendredi, afin de garantir la sécurité des personnes.

À Brest, Météo-France prévoit 20 degrés, après 29 degrés jeudi, tandis que Rennes devrait connaître 31 degrés, contre 35 la veille, et Biarritz 23 degrés, après 34. Sous l’effet des brises, le Languedoc-Roussillon connaîtra également une accalmie relative, avec 29 degrés à Montpellier et 32 à Perpignan, contre respectivement 36 et 38 degrés la veille. En revanche, le Centre-Ouest et le Nord-Nord-Est continueront de voir le thermomètre grimper. Paris devrait ainsi atteindre son pic de chaleur avec 34 à 35 degrés.

Cet épisode caniculaire, d’une précocité inédite, a déjà propulsé mardi l’indicateur thermique national à un niveau record pour une fin mai, avec 24,9 degrés. Il devrait se poursuivre jusqu’à samedi inclus avant une nette baisse des températures dimanche. Critiqué pour son impréparation après plusieurs décès, le gouvernement s’est réuni jeudi sous l’autorité du Premier ministre pour élaborer un plan d’endurance estival, abordant l’état des nappes phréatiques, l’accueil du public ou les risques d’incendies de forêts. Lors de cette réunion, le ministre Sébastien Lecornu a souligné que l’État ne pouvait pas tout gérer seul, citant notamment le bâti scolaire relevant des collectivités, tout en rappelant les moyens déjà engagés.

Dans le Nord, Nadège Poumaere, éleveuse de vaches laitières à Sercus, s’attend à un manque à gagner de plusieurs milliers d’euros, ses bêtes produisant environ trois litres de moins par jour. Les vaches ressentent une température de quinze degrés supérieure à la nôtre, explique-t-elle, soit l’équivalent de 45 degrés pour elles. Ventilateurs, ouverture des étables et arrosage des animaux sont déployés pour rafraîchir ses 130 bêtes. Dans le Nord, les bâtiments ont toujours été conçus pour le gel, jamais pour la chaleur, souligne-t-elle. Cette agricultrice de cinquième génération prévoit d’équiper son étable de rideaux occultants, un investissement de 40 000 euros.

Jeudi, le mercure a atteint 37,8 degrés à Angoulême-La Couronne, 37,6 à Narbonne et 37,4 à Perpignan. Jamais un tel niveau de chaleur n’avait été mesuré au mois de mai depuis le début des relevés, indique Météo-France. Le précédent record mensuel national pour un mois de mai datait de 2009 avec 37 degrés à Sollacaro, en Corse. Cette chaleur accablante s’accompagne d’une dégradation de la qualité de l’air, provoquant des épisodes de pollution notables et persistants sur plusieurs régions. Cet épisode caniculaire est causé par un dôme de chaleur persistant sur l’Europe de l’Ouest, qui bloque l’air chaud venu d’Afrique du Nord. Outre la France, l’Italie, le Royaume-Uni et le Portugal connaissent également des pics de chaleur inédits pour un mois de mai. Sous l’influence du changement climatique d’origine humaine, ces périodes de fortes chaleurs, autrefois rares, tendent à devenir plus fréquentes, plus intenses et à survenir plus tôt ou plus tard dans l’année. Les prévisions officielles tablent sur un réchauffement moyen de 2,7 degrés en France d’ici 2050.