TotalEnergies face à la justice : un procès historique pour écoblanchiment en France

Pour la première fois, un géant pétrolier français est jugé pour des allégations environnementales trompeuses, une affaire qui pourrait faire jurisprudence.

TotalEnergies comparaît ce jeudi devant le tribunal judiciaire de Paris, accusé par plusieurs ONG d’avoir induit le public en erreur sur ses engagements climatiques. Les associations Greenpeace France, Les Amis de la Terre et Notre Affaire à Tous dénoncent des communications présentant le groupe comme un acteur majeur de la transition énergétique, alors que ses activités restent massivement tournées vers les hydrocarbures.

La controverse porte sur une campagne lancée en 2021, marquée par le changement de nom du groupe – devenu TotalEnergies – et la promotion de son objectif de « neutralité carbone d’ici 2050 ». Les ONG pointent du doigt une quarantaine de messages publicitaires, diffusés dans les médias et sur les réseaux sociaux, vantant notamment les mérites du gaz naturel comme énergie « propre ». Selon elles, ces déclarations occultent la réalité des investissements du groupe, toujours largement dominés par les énergies fossiles.

L’entreprise se défend en arguant que ces communications relèvent de sa stratégie institutionnelle, soumise aux régulations boursières, et non d’une démarche commerciale trompeuse. Elle affirme que ses engagements climatiques s’appuient sur des données tangibles, comme la réduction de ses émissions directes ou le développement des énergies renouvelables.

Ce procès s’inscrit dans un contexte plus large de lutte contre l’écoblanchiment, une pratique désormais dans le viseur des tribunaux européens. Récemment, des compagnies aériennes comme KLM et Lufthansa ont été sanctionnées pour des allégations environnementales abusives. En France, cette affaire pourrait créer un précédent, notamment sur la question de la légitimité du gaz dans la transition énergétique, un débat clé alors que les fuites de méthane posent un sérieux problème climatique.

Les ONG demandent au tribunal d’ordonner l’arrêt immédiat des publicités incriminées, une décision qui enverrait un signal fort à l’ensemble du secteur. Parallèlement, une enquête pénale est en cours pour des faits similaires, menée cette fois par le parquet de Nanterre. L’issue de ces procédures pourrait redéfinir les règles encadrant la communication des entreprises sur leurs engagements écologiques.