Taïwan muscle sa défense avec des manœuvres géantes face à la Chine

L’île lance ses plus vastes exercices militaires de l’année jusqu’à la mi-août. Des scénarios de combat réalistes et des tests pour la population civile sont au programme.

Les grands exercices Han Kuang ont démarré mercredi à Taïwan. Troupes et réservistes s’entraînent sur des situations de combat très concrètes pour répondre à une éventuelle attaque chinoise. Cette année, une nouveauté attire l’attention. Les commandants sur le terrain peuvent désormais prendre des décisions opérationnelles sans attendre les ordres du haut commandement. Une manière de rendre la riposte plus rapide et plus souple en cas de conflit.

Les civils ne sont pas laissés de côté. Les autorités testent des ralentissements temporaires d’Internet mobile et organisent des exercices d’alerte aérienne. Mercredi, des dizaines de réservistes ont tiré avec des fusils d’assaut fabriqués sur l’île le long d’une plage qui donne sur le détroit de Taïwan. La marine et les garde-côtes doivent aussi escorter des convois de ravitaillement lors d’une simulation de blocus chinois à l’est du territoire. L’industrie est mise à contribution avec des tests sur la capacité des usines à produire en temps de guerre et sur la relocalisation des sites militaires et civils.

Le ministre de la Défense, Wellington Koo, assume clairement l’ambition. Il affirme que la formation peut toujours être améliorée et promet un entraînement intensif pour être prêt en temps de paix comme en temps de guerre. Derrière ces manœuvres, le contexte reste très tendu. Pékin considère Taïwan comme une province et multiplie les pressions. Navires, avions de chasse et garde-côtes chinois patrouillent presque quotidiennement autour de l’île. Les autorités chinoises utilisent aussi des actions coercitives qui ne vont pas jusqu’à la guerre ouverte, une stratégie connue sous le nom de tactiques de zone grise.

Le président taïwanais Lai Ching-te a haussé le ton la veille du début des exercices. Il dénonce l’expansion de l’autoritarisme chinois et promet de renforcer la défense nationale et la résilience de toute la société. Mais le chemin est compliqué. Son gouvernement vise des dépenses de défense équivalentes à 5% du PIB d’ici 2030. L’opposition, qui contrôle le Parlement, a réduit le budget spécial demandé. Les deux principaux partis d’opposition ont voté en mai une enveloppe de 25 milliards de dollars, soit un tiers de moins que ce que le parti au pouvoir espérait. Un bras de fer budgétaire qui pèse sur la préparation militaire de l’île.

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