L’OMS sonne l’alarme face à la prolifération des produits nicotiniques ciblant la jeunesse

L’Organisation mondiale de la Santé exhorte les gouvernements à renforcer la réglementation des nouveaux dispositifs délivrant de la nicotine, dénonçant des stratégies marketing qui menacent les progrès accomplis dans la lutte contre les dépendances.

L’Organisation mondiale de la Santé a lancé un appel pressant aux États membres pour qu’ils encadrent strictement la commercialisation des cigarettes électroniques jetables et des sachets de nicotine aromatisés. Ces produits, présentés sous forme de billes, de gommes ou de sachets, font l’objet d’une commercialisation agressive auprès des jeunes publics, compromettant selon l’institution les avancées obtenues dans la réduction de la consommation tabagique.

Le directeur général de l’OMS a dénoncé lors de l’ouverture de la onzième conférence de la Convention-cadre pour la lutte antitabac la transformation des établissements scolaires en nouveau champ de bataille contre les dépendances. Les fabricants déploieraient des méthodes actives pour recruter une nouvelle génération de consommateurs, alors que la prévalence du tabagisme chez les jeunes avait pourtant enregistré une baisse significative au cours des deux dernières décennies.

Les arguments de réduction des risques avancés par les industriels sont fermement contestés par l’agence onusienne. Aucune preuve scientifique ne viendrait étayer les bénéfices sanitaires de ces dispositifs, tandis que les données concernant leurs effets nocifs s’accumulent. Les statistiques disponibles révèlent que l’usage de la cigarette électronique chez les adolescents dépasse en moyenne de neuf fois celui observé chez les adultes dans soixante-trois pays.

L’organisation estime à au moins quinze millions le nombre d’enfants âgés de treize à quinze ans ayant recours à ces produits dans le monde. La motivation des fabricants serait exclusivement financière, selon le directeur général de l’OMS, qui a qualifié leurs pratiques de recherche de profits colossaux au détriment de la santé publique.

Les recommandations de l’OMS préconisent un encadrement au moins aussi strict que celui appliqué aux produits du tabac traditionnels, incluant le contrôle des arômes, des conditionnements, des techniques de marketing et des circuits de distribution. Les pays n’ayant pas instauré d’interdiction devraient selon l’organisation renforcer leurs dispositifs de protection contre les ingérences de l’industrie et appliquer rigoureusement les restrictions d’âge.

Cette session de la conférence des parties, vingt ans après l’entrée en vigueur de la convention-cadre, doit également examiner les mesures de prévention de la dépendance nicotinique et les mécanismes de protection contre les discours industriels sur la réduction des risques. Les débats s’élargiront par ailleurs à d’autres enjeux comme la pollution liée aux mégots et le commerce illicite de tabac.