L’intelligence artificielle devient le moteur de la croissance britannique

Le produit intérieur brut du Royaume-Uni a grimpé de 0,7 % au troisième trimestre, après 0,5 % au deuxième. Les services informatiques et les activités liées à l’intelligence artificielle tirent cette progression, tandis que la guerre au Moyen-Orient pèse sur les prix de l’énergie.

Entre juillet et septembre, l’économie britannique a accéléré. Le PIB a augmenté de 0,7 %, conforme aux attentes des analystes, après 0,5 % au deuxième trimestre. Sur le seul mois de septembre, la progression atteint 0,2 %, après une stagnation en août. Derrière ce chiffre, un moteur se détache. Les services informatiques, la programmation, le conseil et les activités connexes ont le plus contribué à la croissance trimestrielle au cours de chacun des sept derniers mois. Beaucoup d’entreprises affichant les plus fortes hausses de chiffre d’affaires travaillent dans l’intelligence artificielle et le cloud.

Cette dynamique ne se limite pas aux chiffres de croissance. La Banque d’Angleterre avait déjà souligné la vigueur des investissements des entreprises pour répondre à la demande liée à l’IA. Elle s’en est servie pour relever ses prévisions de croissance pour cette année et la suivante. L’activité des services a progressé de 0,9 % au troisième trimestre. La consommation des ménages a bien tenu. Les dépenses sont restées remarquablement résilientes, ce qui suggère que les foyers continuent d’amortir la hausse des prix de l’énergie en empruntant davantage et en réduisant leur épargne.

Le tableau n’est pas uniformément rose. Les activités d’hébergement et de restauration ont reculé. Les restaurants et débits de boissons ont baissé de 1,9 %. Le gouvernement du Premier ministre Andy Burnham met en avant la résilience du pays face à la guerre au Moyen-Orient. Le ministre des Finances John Healey, qui a présenté son premier budget fin octobre, souligne que l’économie britannique connaît sa croissance la plus rapide depuis près de dix ans, hors période de pandémie. La guerre a pesé sur la croissance partout dans le monde, mais le Royaume-Uni fait preuve d’une résilience remarquable, selon lui.

La Banque d’Angleterre a relevé son taux directeur pour la première fois depuis trois ans. Un analyste d’ING anticipe une nouvelle hausse en février. Entre une inflation persistante et des taux plus élevés destinés à la contenir, les perspectives des prochains mois ne sont pas très encourageantes. Un gérant de patrimoine redoute que l’économie perde son élan si la guerre au Moyen-Orient maintient les prix de l’énergie à un niveau élevé. Les cours du pétrole ont nettement reculé ces deux dernières semaines, portés par les espoirs de progrès dans les négociations au Moyen-Orient. Les prix des carburants restent toutefois élevés, à cause des perturbations dans le Golfe et de la baisse de production des raffineries russes, régulièrement visées par des attaques ukrainiennes.

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