Fibre Excellence s’arrête à Saint-Gaudens et laisse 300 salariés face à l’incertitude

Le tribunal de commerce de Toulouse a acté la fin de l’activité de l’usine de pâte à papier de Saint-Gaudens, faute d’offre de reprise formelle. Environ 300 emplois vont être supprimés, alors qu’un projet portugais reste en préparation.

La décision est tombée sans qu’aucun repreneur ne se manifeste. Le tribunal de commerce de Toulouse a prononcé la cessation d’activité de l’usine Fibre Excellence de Saint-Gaudens, en Haute-Garonne. Le site était déjà techniquement sous le régime de la liquidation judiciaire depuis juillet. Résultat, l’ancien numéro un français de la pâte à papier s’achemine vers le licenciement de l’ensemble de ses salariés, quelque 300 personnes réparties entre le site industriel et le siège de Labège, près de Toulouse. Un nouveau projet, porté par l’acteur portugais Ghost avec le soutien de la région Occitanie et de l’industriel alsacien Soprema, pourrait voir le jour dans l’année qui vient. Rien n’est encore formalisé.

Le groupe avait demandé son placement en redressement judiciaire en avril. Il comptait alors 670 salariés et deux usines, à Saint-Gaudens et à Tarascon, dans les Bouches-du-Rhône. La liquidation de Tarascon a été prononcée dès cet été, faute d’offre de reprise. Saint-Gaudens avait obtenu un sursis grâce à la perspective du projet Ghost. Mais aucune offre en bonne et due forme n’est arrivée avant la date butoir fixée à l’automne. Les porteurs du dossier demandaient plus de temps pour la construire. Cette absence d’offre a ouvert la voie à une liquidation définitive sur le plan judiciaire.

Pour les représentants CGT, la déception et la tristesse dominent. Ils décrivent une longue période de combat, puis un couperet qui rend la situation très dure pour les salariés. La plupart des licenciements devraient tomber juste avant les fêtes, en fonction des délais légaux de notification. Un calendrier douloureux. Des contrats de sécurisation professionnelle seront proposés pendant un an via France Travail, afin de préserver la disponibilité de cette main-d’œuvre qualifiée.

Le représentant CGT défend un outil industriel fiable et entretenu, même s’il n’a pas été modernisé avec les dernières technologies. Pour préparer une relance à moyen terme, la sécurisation des salariés et la maintenance du site sont jugées fondamentales. Une trentaine d’employés vont continuer à entretenir et sécuriser les lieux. La station d’épuration des communes voisines doit aussi poursuivre son activité.

Saint-Gaudens reste un poumon économique pour un territoire déjà en grande difficulté. Le départ de salariés qualifiés pourrait fragiliser le futur projet, car certains retrouveront un emploi ailleurs et emporteront leur expérience. L’actionnaire indonésien Jackson Wijaya avait injecté près de 300 millions d’euros dans Fibre Excellence avant de renoncer au printemps. Il avait mis en avant le manque de rentabilité de l’entreprise et refusé d’investir à nouveau. Le groupe subissait aussi la hausse du prix de l’électricité et du bois ces dernières années.

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