Les zoos ont trouvé des parades originales pour que leurs animaux ne souffrent pas de la canicule

Face aux températures extrêmes, les parcs animaliers multiplient les initiatives pour protéger leurs pensionnaires. Entre glaçons au sang pour les lions et brumisateurs pour les girafes, le quotidien des bêtes s’adapte à la chaleur.

Quand le mercure frôle les 40°C, les zoos ne laissent personne sans solution. À Paris, les otaries attrapent des glaçons au poisson que leur tendent les soigneurs. À Thoiry, les rhinocéros se vautrent dans des zones de boue renforcées. Les lions, eux, reçoivent des blocs de glace teintés de sang. Ces astuces ne sont pas juste des friandises glacées. Elles aident les animaux à tenir pendant les vagues de chaleur, tout en enrichissant leur quotidien. Brumisateurs, jets d’eau, bassins frais : chaque enclos est repensé pour offrir un coin d’ombre ou une douche rafraîchissante. Les zèbres adorent passer près des arroseurs, les manchots se laissent tremper.

Pourtant, tous les animaux ne souffrent pas de la canicule. Les gnous, hyènes, guépards ou suricates viennent de régions chaudes et tolèrent très bien les fortes températures. Les éléphants et les antilopes addax sont même parfaitement adaptés. Mais vigilance tout de même : les soigneurs les incitent à se baigner ou à s’arroser s’ils montrent des signes de fatigue. Pour les espèces plus fragiles, comme le panda roux, on vérifie qu’elles boivent assez. Les reptiles, tortues, caïmans ou paresseux vivent dans des serres climatisées ou des nocturnamas. Les plus jeunes et les plus âgés sont sous surveillance renforcée, comme ce couple de rhinocéros de plus de 40 ans dans un zoo de la côte atlantique. Les bébés ouistitis ou tamarins empereurs sont placés dans des pièces ventilées.

Cette chaleur n’épargne personne. Les soigneurs, jardiniers et employés des zoos commencent leur journée une heure plus tôt pour éviter le pic de chaleur. Les visiteurs, eux, se font rares : certains parcs enregistrent jusqu’à 50% de fréquentation en moins. Mais à long terme, les zoos s’adaptent. À Thoiry, les nouveaux animaux accueillis seront choisis pour leur résistance à la chaleur, et les plantations futures miseront sur des végétaux plus robustes. Le zoo de Paris, rouvert en 2014, a déjà anticipé : la plupart de ses pensionnaires supportent les variations climatiques. La canicule devient une routine à gérer, pour les bêtes comme pour les humains.