Les glaces nippones sous le coup d’une enquête pour entente illicite sur les prix

Alors que l’été pointe son nez et que les ventes de glaces explosent au Japon, les autorités soupçonnent six grands fabricants de s’être secrètement passé le mot pour gonfler leurs tarifs. Des perquisitions ont eu lieu dans leurs sièges.

L’affaire sent la vanille brûlée pour les géants japonais de la crème glacée. La Commission japonaise de la concurrence a débarqué mardi dans les locaux de Meiji, Morinaga Milk Industry, Lotte, Ezaki Glico, Morinaga & Co. et Akagi Nyugyo. Ces six noms pèsent lourd dans le secteur. Ils sont soupçonnés d’avoir formé un cartel pour augmenter leurs prix de manière coordonnée.

Selon une source proche du dossier, les responsables de ces entreprises se seraient échangé des courriels ou se seraient rencontrés pendant des années. Le but était clair, s’entendre sur le moment et l’ampleur des hausses de prix. Depuis environ 2022, les fabricants de glace ont augmenté leurs tarifs à peu près à la même période chaque année. Un timing trop parfait pour être le fruit du hasard. Les enquêteurs veulent aussi savoir si ces firmes ont profité de l’inflation pour justifier des hausses bien supérieures à la simple augmentation du coût des matières premières.

Cinq des six entreprises ont déjà communiqué. Elles reconnaissent les perquisitions et promettent de coopérer. Akagi Nyugyo a confirmé une inspection sur place. Si la commission conclut à l’existence d’une entente, les sanctions seront lourdes. Amendes et obligation de revoir leurs pratiques commerciales les attendent. Et ce n’est pas anodin. L’an dernier, les ventes de glaces au Japon ont atteint un record à plus de 660 milliards de yens, soit 3,55 milliards d’euros. L’été 2025 a été le plus chaud depuis 1989. De quoi donner encore plus d’appétit aux consommateurs, mais pas à n’importe quel prix.