La mer a reculé de 200 mètres après le séisme meurtrier aux Philippines

Le tremblement de terre de magnitude 7,8 a bouleversé le littoral de l’île de Mindanao. Des habitants ont vu la mer s’éloigner et le fond océanique émerger, emportant avec lui des écosystèmes entiers.

Le bilan humain est déjà lourd. Au moins 61 personnes ont perdu la vie dans la catastrophe, et 40 sont toujours portées disparues. Mais le séisme ne s’est pas arrêté là. Sous l’eau, il a littéralement remodelé le sol. Selon le ministère de l’Environnement philippin, le plancher océanique s’est soulevé de près de deux mètres dans certaines zones côtières. Résultat, la mer a perdu du terrain jusqu’à 200 mètres par endroits. Là où l’eau recouvrait tout, des étendues de coraux, d’herbiers marins et de sable sont aujourd’hui à l’air libre.

Ce phénomène s’explique par le déplacement de la fosse de Cotabato, située à une cinquantaine de kilomètres de Mindanao. En poussant vers le haut certaines portions de la côte, elle a fait émerger des fonds marins qui étaient submergés depuis des siècles. Des équipes dépêchées sur place ont découvert de longues bandes de récifs coralliens et d’herbiers désormais exposés. Sur les images diffusées par les autorités, on voit du corail blanchâtre jonché de cadavres de poissons, d’anguilles et de coquillages. Toute une vie marine s’est retrouvée piégée hors de l’eau, condamnée à mourir à l’air libre.

Les habitants des zones touchées s’inquiètent désormais pour leur santé. La décomposition de cette masse de faune et de flore pourrait dégager des émanations dangereuses. Des riverains ont alerté les autorités, craignant que l’air ne devienne toxique. Le ministère de l’Environnement confirme que les coraux et les herbiers exposés sont en train de mourir avec tous les organismes qui y vivaient. L’ampleur exacte du phénomène reste à mesurer, car la zone à analyser est immense. Mais une chose est sûre le séisme n’a pas seulement secoué la terre il a aussi redessiné la frontière entre l’océan et le rivage.