La France suffoque sous un dôme de chaleur inédit en mai

Treize départements sont placés en vigilance orange canicule alors que des températures records atteignent 38 à 39 degrés, un phénomène météorologique exceptionnel pour la saison.

L’Hexagone traverse un épisode de chaleur précoce et intense, provoqué par un dôme de chaleur persistant qui bloque l’air chaud en provenance d’Afrique du Nord. Météo-France a enregistré mardi un nouveau record mensuel de température à l’échelle nationale, avec un indicateur thermique de 24,8 degrés, après 24,6 degrés la veille, du jamais-vu pour un mois de mai. Dans son dernier bulletin, l’institut précise que le temps reste sec et ensoleillé sur la majeure partie du territoire.

Les autorités appellent à la prudence et à l’adaptation. Dans les départements concernés, de la Manche à la Gironde en passant par l’Ille-et-Vilaine et les Deux-Sèvres, les activités sportives en extérieur sont annulées et les sorties scolaires sont encadrées avec une vigilance accrue. Les parents témoignent des difficultés de leurs enfants à trouver le sommeil, tandis que les clubs sportifs adaptent leurs séances après plusieurs malaises signalés le week-end dernier.

Les collectivités locales prennent des mesures exceptionnelles. En Loire-Atlantique, des hébergements sont ouverts aux sans-abri et les maraudes sont renforcées avec des distributions d’eau. Dans la Manche, la préfecture a annulé les activités sportives scolaires de plein air. La ministre de la Santé, Nathalie Rist, a appelé à ne pas sous-estimer ces vagues de chaleur, même si la population commence à s’y habituer.

Ce phénomène météorologique, qui a directement ou indirectement causé la mort d’au moins sept personnes, se caractérise par des températures supérieures de 10 à 15 degrés aux normales saisonnières. Mercredi, le mercure doit atteindre 30 à 35 degrés, localement 37 degrés en Poitou-Charentes et Centre-Val de Loire, et 38 degrés dans l’Aude et la vallée du Rhône. Pour Matthieu Sorel, climatologue, cet épisode est exceptionnel, historique et inédit.

Les experts rappellent que ces vagues de chaleur, dues au changement climatique provoqué par l’accumulation de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, deviennent plus fréquentes, intenses et précoces. La France anticipe un réchauffement moyen de 2,7 degrés d’ici 2050 et de 4 degrés d’ici 2100 par rapport aux températures préindustrielles. L’épisode en cours, qui devrait prendre fin dimanche, est probablement le premier d’une série qui se prolongera cet été, a prévenu la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut. Le Premier ministre Sébastien Lecornu doit présider une réunion interministérielle sur la canicule pour faire le point sur la préparation des services de l’État.