Deux astronautes français décolleront vers l’espace en 2027

Thomas Pesquet et Arnaud Prost effectueront des vols spatiaux l’année prochaine dans le cadre d’un accord franco-américain. L’un rejoindra la Station spatiale internationale, l’autre une station privée inédite.

Les deux astronautes français Thomas Pesquet et Arnaud Prost partiront dans l’espace en 2027 à la faveur d’un accord entre la France et l’entreprise américaine Vast. Les missions, distinctes, dureront chacune environ deux semaines selon la société californienne.

Thomas Pesquet, qui a déjà séjourné deux fois à bord de la Station spatiale internationale (ISS), y retournera en partenariat avec la Nasa. Il y retrouvera notamment Sophie Adenot, actuellement en service dans l’ISS. Arnaud Prost, qui n’a encore jamais volé dans l’espace, embarquera quant à lui vers Haven-1, la station spatiale commerciale que Vast développe actuellement. Ce vol constituerait une première mondiale pour une mission d’astronaute vers une station privée, souligne le Centre national d’études spatiales.

Fondée en 2021, Vast prévoit de déployer Haven-1 en 2027 après plusieurs années de retard. Cette station préfigure un projet plus vaste, Haven-2, destiné à remplacer l’ISS dont l’exploitation doit cesser en 2030. L’accord permet à la France de décrocher un troisième séjour dans l’ISS pour Pesquet et un vol pionnier vers une infrastructure privée. Il fait aussi du pays le seul État européen à compter trois astronautes en activité.

Pour ces deux vols, Vast utilisera des fusées Falcon 9 et des capsules Crew Dragon de SpaceX, le seul véhicule américain actuellement habilité à transporter des astronautes vers l’ISS. Thomas Pesquet devrait occuper le poste de commandant de sa mission, une fonction jamais confiée à un non-Américain à bord d’une capsule américaine, sous réserve de l’approbation des partenaires de l’ISS.