Des Wisigoths aux Pyrénées : la surprenante histoire des premiers poissons introduits en montagne

Une étude révèle que l’homme peuplait déjà les lacs d’altitude de truites dès le VIIe siècle, bien avant les premières traces écrites.

La présence de poissons dans les lacs de haute montagne n’a rien de naturel. Ces étendues d’eau, façonnées par les glaciers, étaient initialement vierges de toute vie piscicole en raison de leur isolement géographique. Pourtant, des recherches récentes démontrent que leur colonisation par l’homme remonte à une époque bien plus ancienne qu’on ne le pensait.

Le lac Redon, perché à 2 240 mètres dans les Pyrénées espagnoles, en est un exemple frappant. Malgré une chute de 100 mètres le séparant des cours d’eau avoisinants, il abrite aujourd’hui des dizaines de milliers de truites brunes. Si les archives évoquent des empoissonnements à partir du XIVe siècle, les scientifiques ont découvert des preuves bien plus anciennes grâce à une méthode innovante : l’analyse des parasites fossilisés dans les sédiments.

En étudiant des échantillons vieux de 3 200 ans, les chercheurs ont identifié l’ADN d’Ichtyobodo, un micro-organisme inféodé aux poissons. Ces traces, apparues dès le VIIe siècle, coïncident avec l’essor du pastoralisme et des échanges commerciaux sous les Wisigoths. Le lac, situé près d’un col stratégique, aurait pu servir de réserve pour le transport de poissons entre l’Espagne et la France, bien avant les premiers documents officiels.

Cette découverte éclaire d’un jour nouveau l’impact humain sur les écosystèmes montagnards. Elle soulève aussi des questions sur la préservation de ces milieux, où l’introduction d’espèces a pu bouleverser la faune locale, comme les amphibiens ou les insectes. Les scientifiques estiment que d’autres lacs, plus accessibles, pourraient révéler des histoires similaires, témoignant d’une interaction ancienne et méconnue entre l’homme et la nature.