Areski Belkacem, l’artisan discret d’une œuvre à deux voix, s’est éteint

Musicien, compositeur et comédien, il partagea plus d’un demi-siècle de création et de vie avec Brigitte Fontaine, jusqu’à sa mort à l’âge de 86 ans.

Le Franco-Algérien Areski Belkacem, décédé lundi, laisse une carrière aussi multiforme que discrète. Son nom reste indissociable de celui de Brigitte Fontaine, sa compagne sur scène et à la ville. Ensemble, ils ont bâti une œuvre singulière, mêlant poésie, musiques du monde et expérimentations.

Né en 1940 à Versailles de parents kabyles, Areski Belkacem commence comme musicien dans les bals et les mariages. Sa rencontre avec Jacques Higelin au service militaire est décisive. Higelin le présente à Brigitte Fontaine, qui deviendra sa femme et sa complice artistique. Leur collaboration donne naissance au spectacle « Niok » au théâtre Lucernaire, avec Higelin et Rufus, chaque soir réinventé.

En 1970, ils enregistrent « Comme à la radio » avec l’Art Ensemble of Chicago, marquant une rupture avec la chanson française traditionnelle. Areski compose pour Barbara, Georges Moustaki ou Sapho, et signe des musiques de films avec son fils Ali. Il n’a publié que trois albums solo, espacés de plusieurs décennies : « Un beau matin » (1970), « Le triomphe de l’amour » (2010) et « Long courrier » (2025).

Au cinéma, il apparaît dans « Ça va ça vient » (1970) et « Le grand soir » (2011), où il joue le père des personnages de Benoît Poelvoorde et Albert Dupontel, tandis que Brigitte Fontaine tient le rôle de la mère. En 2005, il lance un genre inédit : les concerts de dessins, présentés chaque année au festival d’Angoulême, où une bande dessinée est créée en direct sur grand écran.

Interrogé sur son manque d’ambition solitaire, il confiait en 2025 que chanter, jouer et partager avec des amis lui suffisait amplement. Sa vie sans Brigitte Fontaine, assurait-il, n’aurait pas été la même. Elle l’avait convaincu de ne pas accepter un rôle au théâtre pour privilégier leur travail commun, un conseil qu’il n’a jamais regretté.