Explosion mortelle sur le plus grand site gazier du monde

Treize personnes ont perdu la vie dimanche soir dans une violente explosion sur le complexe gazier de Ras Laffan au Qatar. Les autorités parlent d’un accident technique sans lien avec les tensions géopolitiques récentes.

L’explosion a retenti dans la zone industrielle de Ras Laffan, le plus grand centre mondial de production de gaz naturel liquéfié. Treize travailleurs indiens et pakistanais sont morts, et 66 autres ont été blessés. Aucune victime n’est en danger de mort, selon le ministre de l’Énergie Saad Al-Kaabi, qui s’est exprimé lors d’une conférence de presse lundi après-midi.

Le site était à l’arrêt depuis décembre pour des opérations de maintenance. Il venait de redémarrer deux jours seulement avant l’explosion, a précisé le ministre, qui dirige également la compagnie publique QatarEnergy. Selon lui, il ne s’agit ni d’un sabotage ni d’un acte hostile. Les autorités avaient rapidement évoqué un « incident technique » sur l’installation d’approvisionnement local en gaz de Barzan.

Cette infrastructure a une capacité de production de 1,4 milliard de pieds cubes standards de gaz par jour. Elle alimente les centrales électriques, les usines de dessalement et les industries locales du Qatar. Le projet appartient à 93 % à QatarEnergy et à 7 % au géant américain ExxonMobil. Malgré l’ampleur de l’accident, le ministre a affirmé que les exportations de gaz ne seraient pas touchées. Il a également assuré qu’aucun dégât environnemental n’était à signaler.

L’explosion survient dans un climat déjà tendu pour le secteur énergétique qatari. Plus tôt cette année, des frappes iraniennes avaient visé des installations clés du pays, réduisant de 17 % ses capacités d’exportation. Le détroit d’Ormuz, voie maritime stratégique, avait été fermé, perturbant les approvisionnements. Le Qatar avait même dû interrompre sa production de gaz en mars après des attaques de drones. Mais pour le ministre, cet accident est d’une nature différente : c’est un sujet purement technique, pas géopolitique.