Anatole Latuile, l’écolier facétieux qui transforme la lecture en jeu d’enfant

Depuis plus de vingt ans, les aventures de cet écolier espiègle captivent des millions de jeunes lecteurs, faisant de l’humour un levier puissant pour éveiller le goût des livres.

Créé par le trio Anne Didier, Olivier Muller et Clément Devaux, Anatole Latuile est devenu un pilier de la littérature jeunesse. Avec 19 albums écoulés à plus de 3,4 millions d’exemplaires, ce personnage de neuf ans, élève de CM1, incarne un joyeux fauteur de troubles dont les frasques animent chaque mois les pages du magazine « J’aime lire ». Ses nouvelles aventures suscitent une attente considérable auprès du jeune public.

Les auteurs décrivent Anatole comme un camarade idéal, un garçon spontané et débordant d’imagination, dont les bêtises naissent souvent d’une bonne intention. « Il agit pour aider un ami en difficulté, explique Olivier Muller. Son opposition aux règles est celle d’un enfant libre et inventif. » Cette mécanique narrative rappelle les célèbres figures du Petit Nicolas ou de Gaston Lagaffe, où l’humour bienveillant et ancré dans le quotidien fait mouche.

Anne Didier souligne que les bêtises sont une expérience fondatrice de l’enfance, à condition qu’elles évoluent dans un univers clairement balisé. Autour d’Anatole gravitent ainsi des personnages récurrents : son meilleur ami Jason, ses camarades Henriette et Naomi, l’institutrice, les parents, mais aussi des figures antagonistes comme les frères Mafiolo ou le directeur Auzaguet. Ce cadre permet de maintenir la frontière entre le jeu et l’interdit.

Lancée en 2005 dans les pages de « J’aime lire », la série a succédé à « Tom-Tom et Nana », autre phénomène des années 1990. Pour les auteurs, l’objectif reste inchangé : donner aux enfants le plaisir de lire. Ancien bibliothécaire et professeure de français, le duo fraternel connaît bien les enjeux de l’apprentissage de la lecture. Ils constatent chaque année, lors de leurs visites dans les écoles, un recul de la lecture plaisir, surtout chez les garçons, souvent happés par les écrans dès l’âge de dix ans.

Face à cette désaffection, les créateurs d’Anatole Latuile ont accepté d’adapter leur œuvre sur d’autres supports : webtoons, série animée sur France Télévisions, podcasts et même escape game. Une manière, selon eux, d’attirer les jeunes non-lecteurs vers le livre. « Militants de la lecture, nous espérons que ces passerelles les inciteront à découvrir le papier », confie Olivier Muller. Une stratégie qui semble porter ses fruits, tant le personnage continue de fédérer un large public.