Le mouvement de restitution des œuvres pillées pendant la colonisation est désormais « inarrêtable », affirme Macron

Le président français a promulgué une loi-cadre facilitant le processus et promet que cette dynamique perdurera même après son départ de l’Élysée.

Depuis Nairobi, où il participait au sommet Afrique-France, Emmanuel Macron a déclaré que le processus de restitution des biens culturels spoliés pendant la période coloniale était devenu « irréversible ». Selon lui, même si un successeur hostile à cette politique venait à prendre les rênes du pouvoir, il ne parviendrait pas à enrayer le mouvement. « Trop tard », a-t-il lancé, en s’adressant à ceux qui ont longtemps freiné ces avancées en les qualifiant de « repentance ».

Le chef de l’État a promulgué samedi, à la veille du sommet, une loi-cadre adoptée à l’unanimité par le Parlement français. Ce texte vise à accélérer le retour des œuvres acquises dans des conditions illégitimes durant la colonisation, une revendication portée depuis plusieurs années par de nombreux pays africains. Cette mesure concrétise un engagement pris par Emmanuel Macron dès 2017, lors d’un discours à Ouagadougou.

Neuf ans après cette promesse, les restitutions concrètes restent encore limitées. En 2020, vingt-six trésors d’Abomey ont été rendus au Bénin, tandis que le sabre d’El Hadj Omar a été restitué au Sénégal. Début 2026, le tambour parleur Djidji Ayokwe, confisqué à la Côte d’Ivoire en 1916, a également retrouvé sa terre d’origine. La nouvelle loi devrait désormais permettre d’étendre ces démarches à d’autres collections.

Emmanuel Macron a insisté sur le fait que ce texte marquait « le début d’un échange » et que de nombreuses autres restitutions suivraient. Alors que son mandat touche à sa fin dans un an, il a promis de poursuivre ce « combat » aux côtés des Africains, sous une forme et un statut différents.