Bayonne face au mur de la réalité : une fin de saison sous haute tension

Après une brève embellie, l’Aviron bayonnais retombe lourdement dans ses travers. Le déplacement à Toulon samedi s’annonce comme un nouveau test pour une équipe en pleine crise de croissance.

Loin des espoirs de barrages qui subsistaient encore il y a peu, Bayonne traverse une période délicate. Alors qu’une victoire à Pau lors de la dernière journée aurait pu relancer la dynamique, le club basque a subi un revers cinglant à domicile face à La Rochelle, sur le score de 22 à 54. Cette défaite, la plus large jamais concédée à Jean-Dauger en championnat, illustre l’écart abyssal entre les ambitions et la réalité du terrain. Le manager Laurent Travers ne cherche pas d’excuses : « Ce score montre la différence entre une équipe de tête et une formation de milieu de tableau. Nous devons trouver des solutions, mais le sort s’acharne avec trois cartons rouges et seize blessés. Cela fait dix-neuf absents. Il faut tenir bon, rien n’arrive par hasard. »

Pour expliquer cette saison chaotique, Laurent Travers évoque une métaphore filée : « Nous traversons une phase d’adolescence. Il y a des boutons d’acné, des crises de croissance. » L’ancien entraîneur du Racing et de Castres insiste sur la nécessité de garder les pieds sur terre. Il rappelle que le club, promu en 2022, a réalisé une performance exceptionnelle en atteignant les demi-finales du Top 14 trois ans plus tard, mais que cela ne doit pas devenir une norme. « Bayonne n’a été dans les six premiers qu’une fois en quarante ans. C’est une exception, pas une régularité », souligne-t-il.

Avec le douzième ou treizième budget de l’élite, l’Aviron doit composer avec des moyens limités. La qualification pour la Champions Cup et le top 6 ne sont plus d’actualité cette saison. Pour autant, Laurent Travers attend de ses joueurs qu’ils ne baissent pas les bras : « Il faut gagner les matchs, montrer de la combativité et du caractère. Et surtout, commencer à préparer la saison prochaine. » Le déplacement à Toulon samedi sera donc l’occasion de prouver que l’équipe peut encore relever la tête, malgré les épreuves.