Le Petit Prince s’offre une métamorphose graphique pour ses huit décennies

À l’occasion de son anniversaire, l’œuvre intemporelle d’Antoine de Saint-Exupéry se pare de couleurs éclatantes et de mécanismes animés, signés par le studio à l’origine de l’univers visuel d’Harry Potter.

L’ouvrage, paru ce jeudi dans plus de vingt langues, constitue la première réinterprétation officielle des planches originales depuis la publication française de l’œuvre en 1946. Les créateurs Miraphora Mina et Eduardo Lima ont délibérément choisi de s’éloigner des aquarelles aux teintes douces et des pages blanches caractéristiques de la version historique. Leur approche propose un univers saturé de couleurs vives, agrémenté d’une dizaine de pop-up et d’une centaine d’illustrations inédites, souvent déployées sur doubles pages.

La maison Gallimard, éditeur historique de l’auteur, a accordé une liberté totale au studio londonien après une collaboration fructueuse sur la saga de J.K. Rowling. Selon son président, de telles réactualisations peuvent insuffler une dynamique nouvelle au texte et favoriser sa transmission entre les générations. Le pari éditorial est conséquent, avec un premier tirage mondial de deux cent cinquante mille exemplaires.

Cette initiative s’inscrit dans un contexte où le conte, traduit en six cent cinquante langues et dialectes et vendu à trois cents millions d’exemplaires, demeure un phénomène éditorial sans équivalent. Pour célébrer cet anniversaire, d’autres projets voient le jour, notamment la publication du manuscrit original, la réédition d’une bande dessinée retraçant sa genèse, ainsi que le lancement de séries de timbres et d’expositions immersives en France.

La gestion de l’héritage commercial de l’œuvre, qui inclut des adaptations cinématographiques, des parcs à thème et des boutiques, reste encadrée par les descendants de l’auteur. Ils veillent à exclure tout partenariat jugé incompatible avec l’esprit du texte. Les droits d’auteur, entrés dans le domaine public dans la plupart des pays, restent en vigueur en France jusqu’en 2032 et aux États-Unis jusqu’en 2034, en raison du statut particulier de Saint-Exupéry.

Un spécialiste rappelle le parcours singulier de cette fable, née de croquis spontanés tracés par l’aviateur en exil aux États-Unis durant la guerre, avant de devenir un mythe littéraire mondial. Pour les illustrateurs, cette nouvelle mise en images vise à offrir une lecture rafraîchie et lumineuse, capable de résonner avec les lecteurs d’aujourd’hui.