Des milliers d’agriculteurs irlandais dans la rue contre le pacte avec le Mercosur

La colère gronde dans les campagnes irlandaises. Au lendemain de l’approbation européenne de l’accord commercial avec les pays du Mercosur, les éleveurs et cultivateurs ont exprimé leur vive opposition, redoutant une concurrence déloyale pour leurs productions.

Plusieurs milliers d’agriculteurs ont convergé samedi vers la ville d’Athlone, au centre du pays, à bord de leurs tracteurs. Leur mobilisation visait le projet d’accord de libre-échange entre l’Union européenne et le bloc sud-américain. Les engins arboraient des banderoles hostiles à ce texte, appelant à préserver l’agriculture nationale.

Cette manifestation s’inscrit dans un mouvement de protestation plus large à travers le continent. Ces derniers jours, des actions similaires ont été organisées dans plusieurs États membres, dont la France, la Pologne et la Belgique. Le gouvernement irlandais, à l’instar de ceux de Paris, Vienne, Budapest et Varsovie, a officiellement fait part de son opposition à la conclusion de cet accord.

Les professionnels du secteur, en Irlande comme ailleurs, craignent que cet accord n’entraîne des importations massives de denrées alimentaires produites selon des normes moins exigeantes que celles en vigueur dans l’UE, notamment en matière environnementale et sanitaire. La filière bovine irlandaise, pilier de l’économie agricole locale, se montre particulièrement inquiète face à la perspective d’arrivées de viande à bas prix.

Le texte, dont les négociations ont débuté il y a plus de vingt-cinq ans, doit encore être soumis au vote du Parlement européen. S’il était ratifié, il instituerait l’une des plus vastes zones de libre-échange de la planète, regroupant plus de 700 millions de consommateurs. Ses partisans, au premier rang desquels l’Allemagne et l’Espagne, y voient un levier essentiel pour dynamiser les exportations européennes de produits industriels et agroalimentaires, grâce à une suppression substantielle des barrières douanières.

En réaction à l’avancée du processus, le principal syndicat agricole irlandais a qualifié la décision européenne de « très décevante » et en a appelé aux parlementaires pour qu’ils la rejettent. L’exécutif irlandais a pour sa part réaffirmé son intention de continuer à porter ses réserves sur la scène européenne.