Retour sur les skis pour Julia Simon après sa suspension

La biathlète française a fait son retour à la compétition ce vendredi à Hochfilzen, évoquant des sensations mitigées mais un profond plaisir de renouer avec sa passion, dans un contexte de groupe toujours marqué par les répercussions de son affaire judiciaire.

Julia Simon a retrouvé les traces de la Coupe du monde ce vendredi en Autriche. Pour sa première course depuis sa suspension d’un mois prononcée par la Fédération française, la championne du gros globe cristal 2023 a pris la dix-neuvième place du sprint, à plus d’une minute de la gagnante, sa compatriote Lou Jeanmonnot. À l’arrivée, l’athlète de 29 ans a reconnu un manque évident de rythme. « Reprendre un train déjà lancé est compliqué, a-t-elle expliqué. J’ai souffert dès la première boucle et j’ai manqué de puissance en finale. » Malgré cela, elle s’est dite satisfaite de son état d’esprit sur le pas de tir, où elle est parvenue à rester concentrée et à appliquer ses intentions.

Ce retour sportif s’accompagne d’une réintégration au sein du collectif tricolore, où elle côtoie désormais à nouveau Justine Braisaz-Bouchet, l’une des parties civiles dans l’affaire de vol et d’escroquerie pour laquelle elle a été condamnée. Julia Simon a admis aborder cette nouvelle étape avec des sentiments contrastés. « Je débarquais dans le flou, a-t-elle confié. La reprise n’est pas simple. » Elle y puise néanmoins une motivation renouvelée, affirmant son attachement viscéral au biathlon. « J’adore ce que je fais. Je n’avais pas terminé mon histoire. J’ai éprouvé un énorme plaisir aujourd’hui, a-t-elle souligné. Mon vécu m’aide à aborder les choses avec une forme de sérénité, même sous pression. Il y a beaucoup de positif, je me sens soulagée. »

De son côté, Lou Jeanmonnot, victorieuse de l’épreuve, a livré un témoignage poignant sur l’ambiance au sein de l’équipe. Interrogée sur le retour de Julia Simon, elle a indiqué que la situation était gérée avec une forme d’habitude, le groupe vivant avec ces tensions depuis plusieurs années. La biathlète a surtout tenu à exprimer son soutien sans faille à Justine Braisaz-Bouchet, qu’elle estime injustement mise en difficulté. « Elle paie beaucoup trop cher des choses dont elle a été victime, a déploré Jeanmonnot. La semaine dernière, elle a même reçu des menaces de mort visant sa fille. Cela me dégoûte, c’est inacceptable que cela prenne une telle ampleur. » Visiblement émue, elle a ajouté que cette atmosphère pesante n’était pas celle dont elle rêvait pour sa carrière en équipe de France A, tout en réaffirmant son soutien à une coéquipière qu’elle décrit comme « une personne en or, un peu brisée par tout cela ».