Le cyclone Chido décime près de la moitié des coraux du lagon de Mayotte

Une étude du parc naturel marin révèle l’ampleur des dégâts sur les récifs coralliens, déjà fragilisés par un épisode de blanchissement antérieur.

Le passage dévastateur du cyclone Chido en décembre dernier a provoqué une hécatombe sans précédent dans les écosystèmes marins de Mayotte. Selon les conclusions d’une étude menée par le parc naturel marin de l’archipel, près de la moitié des coraux du lagon ont succombé sous l’effet conjugué des intempéries et du réchauffement des eaux.

Les experts évaluent à 45 % le taux moyen de mortalité corallienne à l’échelle de l’île, avec des disparités marquées selon les zones. Le nord-est, directement exposé à la trajectoire du cyclone, présente localement des pertes atteignant 88 %. Cette catastrophe écologique s’inscrit dans un contexte de fragilisation préalable des récifs, affectés plus tôt dans l’année par un épisode de blanchissement lié au phénomène El Niño.

La combinaison de ces deux événements a entraîné une diminution de 35 % du couvert corallien et une mortalité cumulative de 66 %, un niveau inédit depuis 1998. Les conséquences écologiques et socio-économiques s’annoncent significatives, tant pour la biodiversité marine que pour la protection côtière face aux aléas climatiques.

Les scientifiques alertent sur l’urgence de préserver les récifs résiduels et de réduire les pressions anthropiques, notamment la pollution hydrique et les aménagements littoraux inadaptés. La résilience de cet écosystème, l’un des plus vastes lagons coralliens au monde, dépendra désormais étroitement des mesures de conservation qui seront mises en œuvre.