Le Mexique se mobilise pour sauver son trésor aquatique : l’achoque

Une alliance inédite entre scientifiques et communautés locales tente de préserver cette salamandre aux pouvoirs régénérateurs, au bord de l’extinction.

Au cœur du lac Pátzcuaro, dans l’État du Michoacán, une bataille silencieuse se joue pour la survie d’une espèce unique : l’achoque. Cet amphibien, reconnaissable à sa peau tachetée et ses branchies en forme de plumeaux, fascine autant par sa biologie que par son importance culturelle. Capable de régénérer ses organes, il est pourtant classé « en danger critique » par les experts, victime de la pollution, de la surpêche et de la raréfaction de son habitat.

Face à cette urgence, une collaboration originale a vu le jour. Des biologistes de l’université locale ont impliqué les pêcheurs indigènes de San Jerónimo Purenchecuaro dans un programme de reproduction. Ces derniers, jadis habitués à capturer l’animal pour l’alimentation ou la médecine traditionnelle, sont désormais rémunérés pour collecter ses œufs et veiller sur les jeunes spécimens avant leur réintroduction dans le lac.

L’achoque partage des traits étonnants avec son célèbre cousin, l’axolotl, notamment cette aptitude à reconstituer ses tissus endommagés. Mais contrairement à ce dernier, devenu emblème national, il reste méconnu du grand public. Pourtant, son rôle dans l’écosystème et son potentiel scientifique sont immenses. Les chercheurs soulignent cependant la fragilité de l’opération : malgré des effectifs stabilisés autour d’une centaine d’individus, la population reste bien inférieure à ce qu’elle était il y a quelques décennies.

Les défis sont multiples, depuis le financement des soins quotidiens jusqu’à la sensibilisation des jeunes générations. Mais cette initiative démontre qu’en associant savoir-faire ancestral et expertise moderne, l’espoir renaît pour les espèces menacées. Une leçon d’humilité et de persévérance, au service d’un patrimoine naturel irremplaçable.