Le procès qui ébranle les tabous de la fin de vie en France

Douze militants comparaissent à Paris pour avoir facilité l’accès à une mort choisie. Le tribunal devient la caisse de résonance d’un débat sociétal intense sur l’accompagnement de la fin de vie.

Le tribunal correctionnel de Paris est le théâtre d’une audience aussi rare que symbolique. Douze membres de l’association Ultime Liberté, âgés de 74 à 89 ans, répondent de faits de trafic de substances illicites. Entre 2018 et 2020, ils ont permis à des dizaines de personnes en souffrance extrême de se procurer du pentobarbital de sodium, un produit permettant une mort rapide et apaisée. Les prévenus, tous retraités, ne sont pas poursuivis pour aide au suicide, mais pour des infractions liées à l’importation et à la distribution de ce produit interdit.

Dès les premiers jours d’audience, la défense a convoqué une série de témoins dont les récits ont mis en lumière la réalité clandestine de l’accompagnement à la mort en France. Médecins, intellectuels et proches de personnes disparues ont décrit, avec une sobriété remarquable, des gestes accomplis dans l’intimité des chambres, loin de tout cadre légal. Le docteur François Guillemot, ancien praticien, a relaté les derniers instants d’un patient atteint d’une tumeur cérébrale invasive. « Je suis resté cohérent avec moi-même », a-t-il déclaré, qualifiant cet acte de « soin ultime ».

L’écrivain et journaliste François de Closets, nonagénaire, a replacé le débat dans une perspective historique. Il a rappelé qu’avant les avancées médicales modernes, la mort relevait davantage du religieux que du médical. Aujourd’hui, estime-t-il, l’hésitation législative française s’explique en partie par l’héritage catholique, hostile à une mort sans agonie.

Plusieurs intervenants ont établi un parallèle entre ce combat et celui mené pour la dépénalisation de l’avortement dans les années 1970. Ils voient dans le texte porté par le député Olivier Falorni – adopté en première lecture à l’Assemblée nationale en mai – une avancée majeure. Ce projet instaurerait un droit à « l’aide à mourir », encadrant à la fois le suicide assisté et, exceptionnellement, l’euthanasie, sans utiliser ces termes explicitement.

La docteure Véronique Fournier, spécialiste en éthique médicale, a souligné la fracture idéologique qui traverse la société sur ce sujet. « Ce que redoutent nos concitoyens, ce n’est pas la mort elle-même, mais une fin de vie dégradée, privée de sens et de dignité », a-t-elle affirmé.

L’audience se poursuivra la semaine prochaine par l’interrogation des prévenus. Le verdict est attendu début octobre.