Le Parti Travailliste de Starmer au pied du mur lors des élections locales britanniques

Le parti au pouvoir risque de subir un lourd revers électoral jeudi face à la montée de Reform UK et des Verts, dans un climat de défiance généralisée envers la classe politique.

Le Parti travailliste de Keir Starmer aborde avec appréhension le scrutin local qui se tient ce jeudi au Royaume-Uni. Alors que des millions d’électeurs sont appelés aux urnes, les sondages anticipent une érosion significative du soutien accordé au parti majoritaire depuis son retour au pouvoir en juillet 2024, après quatorze années dans l’opposition. La formation d’extrême droite Reform UK et le parti des Verts, positionné très à gauche, semblent en mesure de capter une partie de l’électorat mécontent.

Depuis son installation à Downing Street, le gouvernement travailliste peine à traduire ses promesses de croissance en résultats tangibles. La crise du coût de la vie, aggravée par les tensions au Moyen-Orient, nourrit un sentiment de déception parmi les citoyens. Ce scrutin constitue le premier test électoral d’envergure pour Keir Starmer, dont la cote de popularité s’est effondrée après une série de polémiques et de revirements politiques. Dans les rangs de son propre parti, des voix s’élèvent pour envisager son remplacement.

Les bureaux de vote ont ouvert à 7 heures locales et fermeront à 22 heures. Les premiers résultats sont attendus dans la nuit, mais la majorité des dépouillements se déroulera vendredi. Plus de 5 000 sièges de conseillers locaux sont en jeu en Angleterre, tandis que les électeurs écossais et gallois renouvellent leurs Parlements régionaux. Les projections indiquent que le Labour pourrait perdre jusqu’à 2 000 sièges en Angleterre et, fait inédit, la majorité au Parlement gallois, qu’il détenait depuis la création de cette institution en 1998.

Au Pays de Galles, le parti nationaliste de gauche Plaid Cymru est donné légèrement en tête, talonné par Reform UK. La progression de cette formation anti-immigration confirme la fragmentation du paysage politique britannique, longtemps structuré autour du duel entre travaillistes et conservateurs. Ces derniers, dirigés par une nouvelle figure, devraient perdre environ 600 sièges en Angleterre au profit de Reform.

À Londres, bastion traditionnel du Labour, les Verts espèrent réaliser des gains importants sous l’impulsion de leur nouveau leader, Zack Polanski. Ce dernier a renforcé le positionnement à gauche du parti, non sans susciter des controverses. En Écosse, le Parti national écossais, au pouvoir depuis dix-neuf ans, devrait conserver sa majorité, tandis que les travaillistes risquent de reculer.

Un climat de défiance envers les deux grands partis historiques explique en partie cette situation. Keir Starmer est perçu comme le réceptacle des déceptions accumulées face à la lenteur des réformes promises. Selon un récent sondage, 70 % des personnes interrogées expriment une opinion négative de son action. Pour contrer cette tendance, le dirigeant travailliste a appelé les électeurs à choisir le progrès contre la division et la colère, tout en dénonçant les propos racistes et complotistes tenus par certains candidats de Reform, ainsi que des déclarations antisémites attribuées à des membres des Verts.

Malgré ces attaques, la défection d’une partie de l’électorat travailliste semble difficile à enrayer. La nomination controversée de Peter Mandelson comme ambassadeur à Washington, en raison de ses liens avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein, fragilise encore davantage le Premier ministre. Des députés travaillistes envisagent désormais de lui demander de fixer une date pour son départ, sans attendre les prochaines élections législatives prévues en 2029. Mais l’absence de successeur évident parmi les prétendants potentiels, tels qu’Angela Rayner, Wes Streeting ou Andy Burnham, freine toute velléité de changement immédiat.