Le navire suspecté de foyer d’hantavirus accoste aux Canaries, l’évacuation des passagers programmée pour lundi

Le MV Hondius, à l’origine d’une épidémie d’hantavirus dans l’Atlantique, est attendu samedi à Tenerife. L’évacuation des occupants, actuellement à bord, ne débutera que lundi prochain.

Le navire de croisière MV Hondius, identifié comme foyer de contamination par l’hantavirus, a appareillé du Cap-Vert mercredi. Il est prévu qu’il accoste samedi à Tenerife, dans l’archipel espagnol des Canaries. Les autorités espagnoles ont précisé que l’évacuation des passagers ne commencera que le lundi suivant. Selon le ministère de l’Intérieur, tous les passagers demeureront à bord jusqu’à l’arrivée des avions chargés de les ramener dans leurs pays respectifs.

La ministre de la Santé, Monica García Gómez, a indiqué lors d’une conférence de presse à Madrid que le navire ferait escale à Granadilla, sur l’île de Tenerife, en dépit de l’opposition des autorités locales. Un dispositif conjoint d’évaluation sanitaire et d’évacuation sera mis en place pour rapatrier l’ensemble des passagers, sauf contre-indication médicale. Les pays membres de l’Union européenne prendront en charge leurs ressortissants, avec une possible assistance européenne, tandis que l’évacuation des passagers non européens est encore en cours de préparation.

Le navire, battant pavillon néerlandais, transporte 88 passagers et 59 membres d’équipage de 23 nationalités. Il a quitté la baie de Praia, au Cap-Vert, à 17h15 GMT. L’opérateur touristique Oceanwide Expeditions a annoncé que trois professionnels de santé supplémentaires étaient montés à bord pour garantir des soins optimaux durant la traversée. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et Oceanwide, trois personnes ont été évacuées du navire à Praia par des vols médicalisés : deux membres d’équipage malades et une personne ayant été en contact avec un cas confirmé. Leur état est stable, et l’une d’elles ne présente aucun symptôme.

Le premier avion a atterri mercredi soir à Amsterdam. Le centre médical universitaire de Leyde (LUMC), aux Pays-Bas, se prépare à admettre un patient, tandis que l’hôpital universitaire de Düsseldorf, dans l’ouest de l’Allemagne, doit prendre en charge un cas contact. Le second appareil a rejoint dans l’après-midi l’aéroport de Grande Canarie. Le patient à bord devra changer d’avion en raison d’une panne technique, a précisé le ministère espagnol de la Santé. Après une escale de ravitaillement, le médecin présent a signalé une défaillance du système de support électrique du patient.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a estimé que la situation actuelle ne ressemble pas à celle du début de la pandémie de Covid-19. Il a jugé le risque pour le reste du monde faible pour l’instant. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) s’est montré plus prudent, soulignant que de nombreuses incertitudes persistent et appelant à une approche de précaution pour limiter les risques de nouvelles transmissions.

La souche d’hantavirus détectée chez un passager évacué en Afrique du Sud est celle des Andes, transmissible entre humains, a annoncé le ministre sud-africain de la Santé. L’hôpital universitaire de Genève a confirmé avoir identifié la même souche. Par ailleurs, la compagnie néerlandaise KLM a révélé qu’un passager décédé d’une infection à l’hantavirus après avoir voyagé à bord du MV Hondius était monté brièvement à bord d’un de ses avions reliant Johannesburg à Amsterdam, mais avait été débarqué avant le décollage. Les autorités sanitaires néerlandaises contactent les personnes présentes sur ce vol par précaution.

Trois personnes ayant voyagé sur le MV Hondius, un couple de Néerlandais et une Allemande, sont décédées depuis le début de la croisière, selon l’OMS. Le navire reliait Ushuaïa, en Argentine, à l’archipel du Cap-Vert, au large de la côte ouest-africaine. Une personne est hospitalisée à Johannesburg, une autre à Zurich, et trois cas suspects ont été évacués vers l’Europe. Le ministère suisse de la Santé a également signalé qu’un autre passager, dont le cas n’avait pas été évoqué jusqu’ici, avait été hospitalisé à Zurich pour une infection à l’hantavirus. Cet homme et son épouse revenaient d’un voyage en Amérique du Sud fin avril. Il était rentré en Suisse depuis Sainte-Hélène, île britannique de l’Atlantique où le bateau avait fait escale entre le 22 et le 24 avril.

L’OMS suppose qu’un ou plusieurs premiers cas ont été infectés en dehors du navire, avec une transmission interhumaine ultérieure, a expliqué Maria Van Kerkhove, directrice du département de prévention et préparation aux épidémies et pandémies. Selon les autorités sanitaires argentines, le couple de Néerlandais décédés avait voyagé plusieurs mois entre l’Argentine, le Chili, l’Uruguay et de nouveau l’Argentine fin mars, avant d’embarquer sur le navire à Ushuaïa le 1er avril.