Au Venezuela, un double séisme fait au moins 32 morts et plus de 700 blessés

La terre a tremblé deux fois en moins d’une minute près de Caracas. Le bilan provisoire est lourd et les autorités redoutent davantage de victimes.

Mercredi soir, le Venezuela a été frappé par deux violents séismes successifs. Le premier, de magnitude 7,2, a eu lieu à 22h04 GMT suivi 39 secondes plus tard d’une seconde secousse de magnitude 7,5. Selon l’institut de surveillance géologique américain, il s’agit d’un « double événement » rare qui risque de provoquer une catastrophe d’ampleur considérable. La présidente par intérim Delcy Rodriguez a annoncé un bilan provisoire de 32 morts et plus de 700 blessés, tout en déclarant l’état d’urgence. Les données ne sont pas encore complètes pour l’État de La Guaira, la région la plus touchée située près de la capitale. L’aéroport international de Maiquetía, gravement endommagé, a été fermé.

À Caracas, la panique s’est emparée de la population. Des immeubles entiers se sont effondrés, notamment dans le quartier d’Altamira où un bâtiment de 22 étages a été entièrement détruit. Les secours s’organisent dans la nuit, des bénévoles grimpent sur les décombres à la recherche de survivants. Certains appellent à l’aide pour obtenir des lampes torches. Des témoins racontent avoir vu les murs se fissurer et des objets tomber du plafond. Heidi Romero, une commerçante de 42 ans, évacuait un centre commercial lorsqu’elle a ressenti la secousse au dernier étage. Odalis Escalona, employée de banque, décrit un mur entier qui s’est lézardé. Plusieurs quartiers sont privés d’électricité et les rues sont jonchées de débris de verre. Le ministre de l’Intérieur a ordonné la coupure de l’alimentation en gaz pour éviter des accidents liés aux canalisations endommagées.

Le président américain Donald Trump a proposé l’aide des États-Unis, évoquant des liens diplomatiques rétablis après la capture de l’ancien président Nicolas Maduro. Le double séisme a été ressenti jusqu’à Bogota en Colombie, pourtant située à plus de 1 000 kilomètres. Les spécialistes s’attendent à un bilan lourd en raison de la densité de population dans la zone touchée. Une vingtaine de répliques ont déjà été enregistrées, et de nombreux habitants n’osent pas regagner leurs logements de peur de nouveaux effondrements.