À Saint-Gaudens, Fibre Excellence ferme et 300 salariés perdent leur poste

Le tribunal de commerce de Toulouse a prononcé l’arrêt de l’activité de l’usine Fibre Excellence de Saint-Gaudens, faute d’offre de reprise. Quelque 300 salariés vont être licenciés, alors qu’un projet de relance reste à concrétiser.

La décision est tombée. Le tribunal de commerce de Toulouse a prononcé l’arrêt de l’activité de l’usine de pâte à papier Fibre Excellence de Saint-Gaudens, en Haute-Garonne. Le site était déjà sous le régime de la liquidation judiciaire depuis juillet. Sans offre de reprise, l’ex-numéro un français de la pâte à papier doit licencier l’ensemble de ses quelque 300 salariés, ceux de l’usine et ceux du siège installé à Labège, près de Toulouse.

Le groupe s’est enfoncé ces dernières années. En avril, il employait encore 670 personnes et faisait tourner deux usines, à Saint-Gaudens et à Tarascon, dans les Bouches-du-Rhône, avant de demander son placement en redressement judiciaire. La hausse du prix du bois a fragilisé son modèle. À Tarascon, la liquidation a été prononcée dès l’été, faute de repreneur. Saint-Gaudens avait, lui, obtenu un sursis grâce à un projet de relance porté par le papetier portugais Ghost, soutenu par la région Occitanie et par l’industriel alsacien Soprema.

Ce projet n’a pourtant pas abouti à une offre en bonne et due forme avant la date limite. Ses porteurs demandaient plus de temps pour le formaliser. Résultat, la voie s’est ouverte à une liquidation définitive sur le plan judiciaire. L’objectif affiché n’a pas disparu pour autant, avec l’idée de relancer la production de pâte à papier et de développer sur place des activités de transformation à forte valeur ajoutée.

Pour les 300 salariés restants, des contrats de sécurisation professionnels vont être proposés pendant un an. Ce dispositif de France Travail doit garder cette main-d’œuvre qualifiée disponible en cas de redémarrage. La préservation des emplois et l’entretien de l’outil industriel sont présentés comme deux conditions essentielles à une relance, dans un territoire qui dépend fortement de cette usine. L’actionnaire indonésien Jackson Wijaya, après avoir injecté près de 300 millions d’euros dans le groupe, a renoncé au printemps, citant le manque de rentabilité et refusant d’investir à nouveau.

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