Bruno Retailleau veut une primaire en janvier, Edouard Philippe dit non

Le patron des Républicains propose aux trois autres prétendants de droite et du centre de s’affronter les 31 janvier et 7 février. Le camp du maire du Havre refuse déjà, jugeant l’exercice inutile.

Bruno Retailleau a pris sa plume. Le président des Républicains a adressé un courrier à Edouard Philippe, Gabriel Attal et David Lisnard pour leur soumettre une idée simple. Organiser une primaire de la droite et du centre les dimanches 31 janvier et 7 février. Sa proposition repose sur un constat qu’il répète volontiers. Aucun des prétendants, pris isolément, ne peut aujourd’hui créer une dynamique assez forte pour convaincre les Français dès le premier tour. Et donc empêcher un affrontement direct entre le Rassemblement national et la France insoumise.

L’ancien ministre de l’Intérieur ne cache pas son inquiétude sur le calendrier. Plus la campagne avance, plus l’emprise de Jean-Luc Mélenchon se renforce, avertit-il, avec le chaos qui menacerait le pays si ce dernier atteignait le second tour. Sa conclusion claque. Le déni n’est plus possible, et il faut agir vite. Il plaide donc pour un scrutin organisé le plus tôt possible. Parmi les quatre responsables sollicités, un seul refuse l’exercice, Edouard Philippe.

Le camp du maire du Havre a répondu sans détour. Son porte-parole de campagne, Jérémie Patrier-Leitrus, a écarté l’hypothèse. Peu importe la date retenue, le 15 décembre, le 15 janvier ou le 15 février, Edouard Philippe ne participera pas à une primaire, tranche-t-il, puisqu’il est candidat à l’élection présidentielle. L’argument tient en une phrase. On ne peut pas organiser une primaire avec des personnes qui pensent différemment, en visant Prisca Thevenot, soutien de Gabriel Attal, ou David Lisnard, maire de Cannes et lui aussi candidat à l’Elysée.

Pour ce proche du candidat, le processus produirait de la désunion et de la confusion. Il n’empêche, un grand rassemblement reste nécessaire autour d’une seule figure, concède-t-il. Deux lectures s’opposent donc frontalement. D’un côté, une union négociée en amont par les urnes. De l’autre, une candidature déjà lancée qui refuse de se soumettre au verdict des autres.

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