Teddy Riner vise l’Élysée et devra prouver autre chose que ses médailles

Le quintuple champion olympique de judo vient d’annoncer sa candidature à la présidentielle. Sa popularité immense ne dit rien de sa crédibilité sur le pouvoir d’achat, la santé ou l’éducation.

Teddy Riner a donc sauté le pas. Le judoka le plus titré du sport français, cinq fois champion olympique, brigue la présidence de la République. Il faut dire qu’il part avec une carte de visite rare. Les Français le classent parmi les personnalités qu’ils aiment le plus, et cette affection ne doit rien au hasard. Elle s’est construite sur ce que le sport produit de mieux, l’exigence, la rigueur, la fraternité, le respect de l’autre. Un socle solide, forgé pendant des années de compétition au plus haut niveau.

Sauf qu’une élection présidentielle ne se gagne pas avec un palmarès. Le raisonnement des électeurs est ailleurs. Quand ils désignent un président, ils évaluent une capacité à changer leur quotidien, sur le pouvoir d’achat, sur les tensions internationales, sur la dette publique, sur le niveau de l’éducation, sur l’accès aux services publics. Autant de dossiers sur lesquels Teddy Riner est, pour l’instant, une page entièrement blanche. Sa proximité avec les Français est réelle, sa légitimité politique reste à construire. Il peut s’entourer d’experts, cela ne lui fera pas gagner les mois qui manquent. La campagne est un sprint, et il doit y apprendre un métier qu’il n’a jamais exercé.

La sympathie n’est d’ailleurs même pas un passage obligé. En 2022, le président sortant a été réélu alors qu’une très faible part des Français le trouvait proche d’eux. Ce qui a compté, c’était la compétence présidentielle qu’on lui reconnaissait, jugée suffisante pour passer par-dessus une relation abîmée. Autrement dit, un candidat peut être distant et gagner. Il ne peut pas être flou et gagner.

Le contexte, il est vrai, laisse une porte entrouverte. La marque de cette présidentielle, c’est que presque personne ne suscite l’adhésion. Un Français sur deux souhaite même que le prochain président ne figure pas parmi les candidats déjà en piste. Dans un climat de défiance aussi installé, une entrée venue de la société civile peut trouver son public. Les sondages le disent depuis longtemps, les Français réclament régulièrement des candidats qui ne viennent pas du sérail. Mais quand il faut choisir, ils reviennent vers les politiques pour l’expertise. Un exemple parle de lui-même. Tony Estanguet, champion olympique de kayak très apprécié, a changé de statut après les Jeux de Paris, quand il a démontré qu’il savait piloter un projet, hors du terrain sportif. La preuve par les faits, pas par la notoriété.

Reste la question du positionnement. Teddy Riner se dit ni de gauche ni de droite. Sur le papier, cela dessine un espace au centre. Dans les faits, le risque est ailleurs. Une candidature de ce type peut mordre des voix à gauche et à droite, et accentuer la dispersion au détriment de ceux qui sont le mieux placés pour affronter le Rassemblement national. Or la lutte contre le RN ne tient pas lieu de programme. Ce qui préoccupe le plus les Français se résume à des choses très concrètes, le pouvoir d’achat, l’accès aux soins, la qualité de l’école, le dérèglement climatique. Si les sportifs investissent de plus en plus les sujets de société, c’est parce que nous attendons de ce que nous soutenons, une personnalité, une marque, un club, qu’il s’aligne sur nos valeurs. Cela ouvre une tribune. Cela ne remplit pas un bulletin de vote.

Toute la question tient donc dans une conversion. Celle d’un capital de sympathie en capital électoral. Les enquêtes d’opinion le montrent depuis des années, cette bascule est l’une des plus difficiles qui soient. Et Teddy Riner n’a pas beaucoup de temps devant lui.

À lire aussi

• Glucksmann dégaine 200 milliards pour rallier les écologistes
• À l’extrême droite radicale, la foi catholique devient un drapeau politique
• Dix exigences pour remettre l’information au centre de la présidentielle