Les secrets du savon de Naplouse, désormais classé à l’Unesco

La fabrication artisanale du savon de Naplouse, un héritage de mille ans, est désormais inscrite au Patrimoine mondial immatériel de l’humanité par l’Unesco.

La ville de Naplouse, située en Cisjordanie occupée, célèbre la reconnaissance de l’une de ses traditions les plus anciennes et précieuses : la fabrication du savon. Ce savoir-faire, transmis de génération en génération, a été officiellement ajouté à la liste du Patrimoine mondial immatériel de l’Unesco, soulignant ainsi l’importance culturelle et historique de cette pratique.

Dans le village de Salem, à l’est de Naplouse, Oum Al-Abed perpétue cette tradition avec dévouement. Utilisant des méthodes rustiques, elle mélange de l’huile d’olive, de l’eau et de la soude dans une cour en béton, créant une pâte qui, une fois sèche, devient le fameux savon de Naplouse. Cette technique artisanale, apprise d’une parente éloignée, est non seulement un acte de production, mais aussi un lien profond avec la terre et la culture palestinienne.

La reconnaissance par l’Unesco met en lumière non seulement le processus de fabrication, mais aussi le rôle de cette activité dans la société palestinienne. En effet, la fabrication du savon implique toute la communauté : hommes, femmes et enfants participent à différentes étapes, de la récolte des olives à l’emballage final du produit. Cette tradition, qui s’étend de Hébron à Gaza, symbolise la résilience et l’identité culturelle des Palestiniens.

À Naplouse, la fabrique Touqan, fondée en 1872, continue de produire ce savon emblématique. Naël Qoubbaj, le directeur, souligne l’importance de cette reconnaissance pour préserver une industrie menacée par l’occupation israélienne. Les portraits historiques de membres de la famille Touqan, affichés dans le bureau, témoignent d’un héritage familial et professionnel qui traverse les époques.

La classification de l’Unesco du savon de Naplouse est un hommage à la persévérance et à l’ingéniosité des artisans palestiniens. Elle met en exergue la nécessité de protéger ces pratiques traditionnelles contre les pressions économiques et politiques. Pour les Palestiniens, c’est une affirmation de leur identité et de leur capacité à maintenir vivantes des traditions qui résistent au temps et aux conflits.

Cette reconnaissance internationale est une étape cruciale pour encourager la préservation de cette tradition, non seulement comme un produit de consommation, mais aussi comme un élément vivant du patrimoine culturel palestinien, qui continue de raconter une histoire de résilience et de fierté.