Rubio à Rome pour apaiser les tensions avec le Vatican

Le secrétaire d’État américain minimise les divergences avec le Saint-Siège avant une rencontre très attendue avec le pape Léon XIV.

Le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, a cherché à tempérer les récents échanges tendus entre Washington et le Vatican en amont de son déplacement à Rome. Interrogé mardi lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche, il a affirmé avoir « beaucoup de choses à aborder » avec le souverain pontife, qu’il rencontrera jeudi. Ce voyage, a-t-il précisé, était programmé de longue date, mais les événements récents en ont naturellement enrichi l’ordre du jour.

Catholique pratiquant, Marco Rubio a indiqué que la liberté religieuse figurerait parmi les sujets centraux de ses entretiens. Outre l’audience avec le pape Léon XIV, prévue le 6 mai, le secrétaire d’État doit également s’entretenir avec le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, ainsi qu’avec la Première ministre italienne, Giorgia Meloni. Cette dernière avait été vivement critiquée par Donald Trump pour avoir pris la défense du pape dans le débat sur la politique étrangère américaine.

Les relations entre la Maison-Blanche et le Saint-Siège se sont crispées après les déclarations de Donald Trump, qui a qualifié le pape de « faible » face à la criminalité et « nul » en matière diplomatique. Le président américain avait également appelé à « détruire la civilisation iranienne », une position que Léon XIV a jugée inacceptable, en appelant à la paix au Moyen-Orient.

Lundi, Donald Trump a renouvelé ses critiques en affirmant que le pape « pensait que ce ne serait pas un problème que l’Iran dispose de l’arme nucléaire », l’accusant de « mettre en danger beaucoup de catholiques et beaucoup de gens ». En réponse, le souverain pontife a déclaré que « si quiconque veut me critiquer pour prêcher l’Évangile, qu’il le fasse avec honnêteté », rappelant que l’Église s’oppose depuis des années à toutes les armes nucléaires.