Le procès du marchand de poison s’ouvre au Canada

Kenneth Law, accusé d’avoir vendu en ligne des substances létales, comparaît vendredi devant la justice ontarienne. Il plaide coupable pour quatorze chefs d’incitation au suicide.

L’ancien cuisinier de 60 ans est poursuivi pour avoir géré des forums sur internet où il conseillait des personnes en détresse et leur expédiait du nitrite de sodium. Plus de 1 200 colis auraient été envoyés dans une quarantaine de pays. Au Canada, quatorze décès sont liés à ses agissements, les victimes étant âgées de 16 à 36 ans. Au Royaume-Uni, l’Agence britannique de lutte contre la criminalité a recensé 112 morts.

Les accusations de meurtre, initialement retenues, ont été abandonnées en avril en raison d’un vide juridique. Le droit canadien ne tranche pas clairement si le meurtre constitue une infraction distincte de l’incitation au suicide. La Cour suprême du Canada a refusé de clarifier ce point, selon un professeur de droit.

Des parents de jeunes suicidés seront présents à l’audience à Newmarket, au nord de Toronto. Kim Prosser, dont le fils Ashtyn est décédé en mars 2023, estime que ce procès marque le début d’un nouveau chapitre dans son processus de guérison. Des experts prévoient une peine de dix à vingt ans de prison, selon le régime de peines déterminé ultérieurement.

Kenneth Law fait aussi l’objet d’enquêtes en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni. Les services du procureur britannique ont indiqué que leur enquête avait été intégrée aux poursuites canadiennes, écartant un procès sur le sol britannique. David Parfett, dont le fils Thomas s’est suicidé en 2021 avec un poison fourni par l’accusé, exprime sa colère. Des représentants de proches de victimes britanniques réclament une enquête publique pour examiner la responsabilité des autorités.