Malte choisit entre stabilité économique et renouveau politique

Les Maltais votent pour des élections législatives anticipées, le Premier ministre sortant Robert Abela espère un quatrième mandat malgré les inquiétudes liées à la corruption et à la surconstruction.

Les bureaux de vote ont ouvert samedi dans l’archipel méditerranéen, où le Parti travailliste devrait, selon les sondages, remporter une nouvelle victoire. Robert Abela, à la tête du gouvernement depuis 2020, mise sur le bilan économique de son parti et la promesse de protéger le pays des secousses géopolitiques, alors que Malte dépend largement des importations. Son principal concurrent, Alex Borg, avocat de trente ans et ancien vainqueur du concours Mr World Malta, incarne l’opposition nationale. S’il l’emportait, il deviendrait le plus jeune dirigeant de l’histoire du pays.

Lors du dernier meeting de campagne, Robert Abela a promis d’être un capitaine solide comme l’acier, tandis que son rival dénonçait un pays en plein chaos, pointant un système de santé dégradé et des coupures d’électricité répétées pendant les étés caniculaires. Malte, plus petite nation de l’Union européenne avec 550 000 habitants sur 316 kilomètres carrés, connaît une économie dynamique tirée par le tourisme, les jeux en ligne et les services financiers. Nombre d’électeurs placent la performance économique au-dessus des autres préoccupations. Une habitante de soixante-douze ans, un chapeau rouge à paillettes sur la tête, a confié que le pays était passé de la pauvreté à la richesse sous les travaillistes.

Dans un bureau de vote de La Valette, une femme de trente-trois ans a estimé que la participation serait élevée, les Maltais étant passionnés de politique. La population a bondi de près de 30% en dix ans, surtout à cause de l’afflux d’étrangers, ce qui a provoqué une explosion de la construction, multipliant les grues, les embouteillages et la pression sur les services essentiels. Mais la question des factures d’énergie domine la campagne, dans un pays qui importe presque tout son combustible. Le gouvernement a annoncé 250 millions d’euros supplémentaires pour amortir les effets du conflit au Moyen-Orient, en plus des 150 millions déjà prévus pour 2026.

Le changement climatique, qui menace Malte de désertification et de sécheresse, n’est pas une priorité des deux grands partis. Le dernier sondage du Malta Independent crédite le Parti travailliste de 49% des intentions de vote, contre 38% pour le Parti nationaliste. Certains électeurs voient en Alex Borg un esprit neuf et énergique, mais d’autres disent voter travailliste non par conviction, mais pour la stabilité économique.

La corruption reste un sujet sensible. Un rapport du Conseil de l’Europe en 2025 a montré que Malte était en retard dans la lutte contre ce fléau, mais beaucoup d’habitants hésitent à s’exprimer publiquement. Robert Abela a succédé à Joseph Muscat après l’assassinat en 2017 de la journaliste Daphne Caruana Galizia. Une commission d’enquête publique a conclu en 2021 que l’État avait créé un climat d’impunité ayant favorisé sa mort. Le politologue Andrew Azzopardi estime que le Premier ministre a convoqué des élections anticipées pour éviter le procès de l’homme d’affaires Yorgen Fenech, accusé d’avoir commandité le meurtre. Malgré les scandales, beaucoup d’électeurs penseront d’abord à leur portefeuille, comme cette femme qui a souligné qu’elle recevait cinquante euros de plus par mois sur sa pension. Les premiers résultats sont attendus dimanche après-midi.