Face aux canicules l’Europe invente ses propres remèdes

Les vagues de chaleur s’enchaînent et la climatisation devient incontournable. Mais chaque pays adapte sa stratégie pour rafraîchir ses habitants sans faire exploser le thermomètre ni la planète.

L’Europe se réchauffe deux fois plus vite que le reste du monde depuis les années 1980. Résultat la climatisation n’est plus un luxe mais une nécessité pour protéger les personnes âgées ou malades. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la moitié des foyers européens devraient en être équipés d’ici 2050 contre seulement un sur cinq aujourd’hui. En France un quart des ménages possèdent déjà un climatiseur et l’impact environnemental reste limité grâce à une électricité très décarbonée. Pourtant le gouvernement continue de voir la clim comme un dernier recours à cause de l’air chaud rejeté et des fluides polluants. Nos voisins eux ont souvent tranché le débat depuis longtemps.

Prenez l’Espagne par exemple. Quarante et un pour cent des logements y sont climatisés mais le pays a surtout mis en place des centaines de refuges climatiques. Des gymnases ou des musées climatisés ouverts à tous pour mutualiser la facture énergétique. Et depuis 2022 le thermostat ne peut pas descendre sous 27 degrés dans les lieux publics et commerces. L’Italie de son côté est le plus gros consommateur de clim de l’Union européenne avec près de 60 % des foyers équipés. Elle représente à elle seule plus d’un tiers de toute l’électricité utilisée pour refroidir l’air dans l’UE. En juin dernier une vague de chaleur couplée à une utilisation massive des climatiseurs a même provoqué des coupures de courant dans le nord du pays. La règle y interdit désormais de régler la clim en dessous de 25 degrés dans les lieux accueillant du public.

Plus au sud Chypre subit les températures les plus élevées du continent avec des pics à 44 degrés l’été et 340 jours d’ensoleillement par an. Les besoins de refroidissement y sont 610 % plus élevés que la moyenne des Vingt-Sept. Résultat les Chypriotes se sont équipés très tôt et pour alléger la facture ils sont aussi champions des panneaux solaires par habitation. À l’opposé la Suisse rend l’installation d’une climatisation très difficile. À Genève il faut un justificatif médical pour prouver un besoin réel. À Fribourg on exige des panneaux photovoltaïques sur le toit. À Zurich le logement doit déjà être bien isolé et protégé du soleil. Résultat seulement 5 % des foyers helvétiques sont climatisés. Et puis il y a la Suède. L’hôpital de Sundsvall utilise un système unique de refroidissement par neige. En hiver on stocke la neige dans une cuve réfrigérée et l’eau de fonte sert à rafraîchir les bâtiments tout l’été. Zéro réfrigérant polluant une consommation électrique très réduite. Cette innovation a déjà été adaptée en Norvège et au Japon.